備受全球矚目的委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）涉毒品恐怖主義案，被外界視為「世紀大審」，於當地時間週一在美國紐約曼哈頓正式開庭。儘管身陷囹圄，馬杜洛氣焰依舊未減，在重重戒護下，他身穿囚衣、雙腳上銬步入法庭，甚至當庭向旁聽席祝賀「新年快樂」。庭審中，馬杜洛態度強硬，不僅高喊自己仍是總統，更向法官宣稱自己是遭到綁架的「戰俘」而非被告，全面否認美方提出的4項重罪指控。
根據外媒報導與最新曝光的法庭素描顯示，馬杜洛與妻子並肩坐在被告席上，兩人頭戴翻譯耳機，神情顯得相當緊繃。庭審伊始，馬杜洛便以西班牙語強勢發言，強調自己的總統身分，並堅稱自己遭到政治綁架。儘管談話一度遭法官打斷，馬杜洛仍堅持清白，針對美方指控的毒品恐怖主義、古柯鹼走私、持有機槍與毀滅性裝置，以及串謀使用上述武器等4大罪名，一概拒絕認罪。
這場高度政治敏感的跨國審判，儼然成為美委兩國的司法角力場，雙方陣容皆來勢洶洶。馬杜洛聘請了以對抗政府聞名、曾代理維基解密創辦人阿桑奇等多起高度政治化案件的「王牌刑辯律師」波拉克（Pollack）出戰，展現與美國政府正面交鋒的決心。對此，波拉克向媒體表示，所有辯護論點將全數在法庭上呈現。
代表美國政府提出公訴的，則是號稱「全美最強地檢署」的紐約南區聯邦檢察官辦公室。主導此案的聯邦檢察官克萊頓（Clayton），長年專責處理國安、跨國犯罪與高敏感政治案件。克萊頓強調，檢方將聚焦於毒品走私進入美國這類跨國犯罪行為的本質。
儘管美方起訴策略明確，但這場法庭攻防的勝負關鍵，恐將取決於主審法官海勒斯坦（Alvin Hellerstein）。由前總統柯林頓提名的海勒斯坦，在美國司法界以「鐵面無私」著稱，過去曾審理911恐攻賠償案，更曾援引《外敵法》阻止川普政府大規模驅逐移民的政策。
外界普遍分析，海勒斯坦法官不畏輿論、不屈服於政治壓力，且不懼怕總統權威，一切僅依法律授權行事。這意味著馬杜洛一案將嚴格依照司法程序推進，雙方的政治操作空間恐怕相當有限。隨著這場王牌律師對決頂尖檢察官的審判正式開打，後續發展將持續引發國際關注。
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