與一般人所想像的「品牌=製錶廠」不同,1894年創業的SEIKO控股家大業大,除了起家的鐘錶產業之外,還跨足了百貨業(銀座和光百貨)、事務機器及半導體產業(EPSON)、光學玻璃(SEIKO Lens)等。而在如GS之類高級鐘錶的生產上,主要是由位於長野縣塩尻市的SEIKO EPSON,以及岩手縣的盛岡SEIKO工業株式會社(簡稱SII)這兩間子公司分別擔當。前者負責Spring Drive及石英機芯錶款,後者則負責機械錶款的部份。所以如果要看到這三種GS生產過程的全貌,舟車勞頓、南奔北跑是免不了的。但這兩個地方所生產的GS,真的就單純只有種類與技術上的差異嗎?
因作為動畫《妳的名字》中系守湖原型而爆紅的「諏訪湖」位於距東京約兩小時車程的長野縣諏訪市,除了是日本有名的溫泉鄉及水果產地外,位於諏訪湖,日本萬餘間諏訪神社的總本社--四座「諏訪大社」更是當地人的信仰與文化中心!諏訪大社每7年遇到申年或寅年會舉辦一次所謂的「御柱祭」,除了是日本三大奇祭之一外,也被甫於2016年發表的GS「Spring Drive黑陶瓷+鈦金屬複合材質兩地時間計時碼錶(SBGC017)」作為面盤裝飾靈感的來源。
信州的時之匠
就在位於諏訪附近的塩尻市事業所內,SEIKO EPSON設立了「信州 時之匠工房」。「信州 時之匠工房」基本上分成三個部門-複雜時計研發部門「微型藝術大師工房」,機芯與腕錶組裝部門「匠工房」,珠寶與貴金屬部門「宝飾工房」。由「匠工房」開始,首先映入眼簾的是一面掛滿「時計修理一級技能士」證書的公布欄,而依照日本的證照體系,要取得一級技能士的資格大概需要10年左右的資歷,而這些都只是要加入「匠工房」的基本條件而已。
在採光良好的工坊內,時計職人們安靜的在從事各種細膩的工作,從必須借助顯微鏡才得以執行的Spring Drive機芯組裝、高級時計的面盤與指針安裝、到成錶的組裝與測試,都是在無塵環境的「匠工房」內一氣呵成。
複雜時計研發部門「微型藝術大師工房」則是SEIKO的複雜腕錶研發中心,也是SEIKO最優秀製錶職人的聚集之地,每年在瑞士Basel錶展上發表的SEIKO頂級腕錶,幾乎都是誕生於此。「微型藝術大師工房」的職人們都是其專精領域的翹楚,這些職人自由發想,激盪出各式各樣的創意火花,可以說是SEIKO、甚至是日本傳統鐘錶工藝的一塊淨土,不斷的實踐與演繹日本傳統鐘錶工藝,並且像種子般將這些工藝文化傳承下去。
岩手刀鍛的後裔
作為日本東北有數的豪雪與酷寒地帶,岩手縣自古以來就在金屬工藝(武士刀、南部鐵器等)方面享有極高的評價。乾燥涼爽的氣候、潔淨的空氣與水源、遺世獨立的環境,上述都是高級鐘錶、尤其是機械鐘錶產業最適合的設廠條件,而SII與其中的「雫石高級時計工房」所在的岩手縣盛岡市雫石町,正具備了這樣的特點與優勢。
創立於2004年的雫石高級時計工房,是SEIKO決心重拾頂級機械錶工藝的主要象徵!以擁有數百年歷史的手造鐘錶工藝為主軸,搭配高科技設備與材料的輔助,並融合了日本自傲的職人魂與工匠心、與嚴謹的QC品管。
而為了確保所打造出來的腕錶之品質,雫石高級時計工房首先建立了兩大原則:首先是「一貫生產」的方式,從遊絲到螺絲的製作,從機芯的組裝到成錶的品管出貨,都由雫石高級時計工房內部自力執行,除了確保都是由經過篩選的工房成員經手製作之外,也可以維持其「血統」之純正。
再來就是所謂的「匠之心」,顧名思義就是那怕是小小的一顆螺絲,都是由領有技能證書的職人工匠們所親手打造而成。
看似簡單、形似樸素,但卻隱含著日本人的內斂、細心與專注,「平凡中,亦見偉大」,作為日本最頂級的實用時計代表,GS可說是當之無愧!