在我們那個時代國中一畢業之後，就要面臨升學或是就業的抉擇。升學是有錢人家或公務員子弟的專利，一般鄉下小孩不是幫家裡種田就是要去拜師學藝，我16歲（1972年）就被送到親戚開的鐘錶店裡作學徒。那個時候的鐘錶算是奢侈品，一只日本製的SEIKO或是ORIENET腕錶就要基層公務員半年的薪水，ROLEX之類的高級瑞士錶一年根本看不到幾只；家裡可以放座日本鐘的，則至少也是做生意或是當醫生的。雖然算是高價的奢侈品，但那時的鐘錶材質比較一般，防水也作得不好，會故障也是理所當然的事，而故障了當然就是送到錶店去修理，所以那時的錶店修錶的生意都很好，我記得光是我當學徒的店裡就有兩位師傅和好幾個學徒，看似人手眾多但依然忙碌不已。
既然是學徒就只能從打雜跑腿開始做起，在得到師傅的認可前別想要碰到客人送修的腕錶！所以在前兩年我幾乎沒有機會做到跟修錶有關的事，只能打掃環境或是跑腿去鐘錶材料行拿零件，我想這樣下去不行，於是就拿存下的錢買了一個機械錶跟相關的工具（精密起子、放大鏡、拆錶刀等）。這些東西當時最便宜的也是要從日本進口，所以幾乎燒掉我學徒一年的薪水！
有了工具和腕錶後，每天下班後就是練習時間。把錶分解後再裝回去，有不懂的部分就趁師傅心情好時發問；自己的錶修膩了就去買人家壞掉的二手錶，或是買貴金屬錶殼已經被拿去融掉回收，僅剩裸芯的零碼機芯來研究。後來有幸遇到了真的願意教我技術的師傅，在傳統學徒制三年四個月的期限內終於成功出師，可以獨當一面的出來面對客人。
出師後也很順利的開了店，就是現在這間「王永昌鐘錶」，還記得是1978年、我23歲時的事。但那個時候機械錶已經開始式微，便宜耐用、而且價格便宜很多的石英鐘錶開始席捲市場，只要幾百塊就可以買到，願意把錶拿來修的人越來越少，但從生意上來看這也剛好是一個新商機，所以就成立了時鐘機芯公司專作外銷生意。話說台灣在1970~90年間也曾經是鐘錶生產大國之一喔！很多大品牌也來台採購零件或是乾脆設廠，但都是以代工為主，未能建立起自己的品牌，甚是可惜。
有經濟基礎後，就可以花更多時間在機械錶工藝上面了，加上那時政府剛開放出國觀光，我就常往香港跑，主要是去收一些品相還不錯的古董鐘錶，但功能完好的太貴買不起，所以只能買一些故障品回來自己維修，錶背一拆開真的是什麼樣的疑難雜症都有，但那時後想說就死馬當活馬醫來修修看，有零件就換零件，沒有零件就想辦法自己做！練就出一身十八般武藝，漸漸的就修出經驗與心得了。那些現在媒體寫得天花亂墜的三問、陀飛輪等複雜功能，其實在以前的古董鐘錶上面都看得到，但品牌的政策嚴格規定複雜錶款只能送回瑞士原廠維修保養，本地師傅只能做些簡單的洗油保養，久而久之師傅的技術就慢慢流失了，頗為可惜。
想當年原本想說做到出師就轉行的，沒想到一不小心就在這行待了45年！對我來說修理鐘錶雖然是就是買賣與生意，但偶爾看到客人滿臉愁容的把東西交給我，之後又滿心歡喜的把東西帶回去，賺到錢之餘其實還蠻有成就感的。其實我大可以把工作交棒給小孩來處理的，但有時後看到有趣的古董鐘錶又忍不住想要把它給修好，你或許會好奇鐘錶工藝真有如此大的魅力嗎？只能說錶海無涯，滿足好奇心跟賺錢都一樣重要吧！
