彼時，百姓以松樹樹皮磨成細粉取代麵粉，從農村動物的排泄物中挑出未被消化的玉米粒果腹。《洛杉磯時報》記者芭芭拉·德米克訪問6位脫北者，出版《我們最幸福》。當年任教於幼稚園的脫北者美蘭說，孩子沒法帶午餐上課，上課時總趴在桌上睡覺，臉頰貼緊木桌，她扶起孩子的臉，孩子腫脹的眼皮緊閉著，頭髮散落在她手上，摸起來粗糙而脆弱。孩子隔天就沒來上課，永遠地消失，也沒人有力氣問為什麼，「1990年代的北韓，為了生存下去，人們必須狠下心不跟別人分享食物。為了不讓自己發瘋，必須假裝漠不關心。」饑荒開始的時候，美蘭班上有50個學生，3年後，只剩下15個。
脫北者宋太太說，兒子因營養不良住院，醫生寫了一張盤尼西林處方箋，當她到市場時才發現藥價高達50圓朝鮮幣，相當於一公斤的玉米的價格，在盤尼西林和玉米之間，宋太太選擇了玉米，她活下來了，餘生注定活在內疚中。她說，糧食就這麼一點點，奉公守法都是最早死的人，唯有自私者才能在荒年中存活下來。
饑荒年代，因為鎖國，真真假假的消息無法求證，內容農場上有人吃人的悲劇發生，我們向脫北者李晛瑞求證，她說：「那是真的，而且是官方報紙披露新聞，嚴禁人民吃人，老百姓才知道國家居然發生這樣的事。」
