趙牡丹在美國出生長大，14歲起嘗試創作，16歲便登台展開脫口秀表演生涯。幾年後，她因表現優異、獲得替知名喜劇演員傑瑞史菲爾德（Jerry Seinfeld）開場的機會，也獲選年度最佳校園喜劇演員。
1999年，趙牡丹推出《I'm The One That I Want.》，以喜劇方式探討種族和性別議題，一炮而紅，還被拍成同名電影。她也曾參與電視劇《超級製作人》《美女上錯身》和《慾望城市》的演出，並在電影《變臉》裡飾演約翰屈伏塔的FBI的同事。
趙牡丹的脫口秀題材涉及種族、性別、暴力等，常引發爭議，《 紐約時報》曾以「狂野而有行動力」來形容她，《滾石》雜誌曾將她列為全球50大脫口秀演員之一。2016年， 她在紐澤西州的一個劇場演出時，疑因談到自己的性侵經歷時用詞太尖銳，導致幾名白人觀眾憤而離場。
趙牡丹多才多藝，不但自導自演她個人的音樂錄影帶，也跨足時尚圈，推出自己的服裝品牌。她長期以亞裔女性視角，點出爭議性的社會問題，反對種族主義、反暴力，也替LGBT族群、街友等弱勢人士爭取應有的權利。
