21日晚間，中國駐休士頓總領事館因為急忙焚燒機密文件，後院冒出的濃濃黑煙意外曝光了被強制閉館的消息。美方表示，這是因為該領事館長期以來被當作共產黨在美國的「間諜中心」，用來控制在中國的留學生進行間諜活動，為了保護美國的智慧財產以及國人的隱私，要求中國駐休士頓總領事館必須在72個小時內，也就是美國時間24日下午4點前閉館、撤離。
中方對此表達強烈不滿，外交部發言人汪文彬表示此舉是政治挑釁，痛批美國蠻橫無理，中國駐休士頓總領事蔡偉也發表公開信，表示美方已嚴重違反國際法、破壞雙方關係，他們將堅決反對這個命令，強調雙邊交流不會停歇。
話雖如此，就在限時閉館的時限已到之際，中國駐休士頓總領事館也早就人去樓空，所有的外交人員都已經離開，建築物外頭的五星旗被降下、牌匾也被拆除，所有的物品都被用卡車載走，甚至連垃圾桶也不放過，不過他們似乎是連鑰匙都一起帶走了，在24日下午4時過後，數名美方官員想進入館內卻不得其門而入，眾人只好強行拆除領事館的後門，有如警方「攻堅」，同時也在周圍圍起了封鎖線。
美中之間近來原本就緊張的關係，也因為這個閉館令而更加緊繃，中方也為了向美國反擊，24日上午宣布關閉美國駐成都總領事館，停止該領事館一切業務和活動。
