《死亡筆記本》敘述一名高中生萊特透納（美版夜神月），撿到死神路克的死亡筆記本，只要把人名寫上去，當事人就會死。萊特透納以此執行他的消滅犯罪計畫，逐一把壞人的名字寫上死亡筆記本，展開了大屠殺。他的行為引來了群眾的注意，也讓警方決定出動密探L，找出這一連串神祕死亡事件的背後主使者。
雖然劇情大綱與原版並無差異太多，但亞當溫高德說他的版本，把故事地理位置從原作的東京，改到西雅圖，「雖然我很想忠於原作，但越是這樣做，反而不靈光。夜神月與L之間的對決，引發的各種灰色地帶，這才是《死亡筆記本》的核心，也是我們全力以赴的目的。」
美版《死亡筆記本》一開始的投資單位是華納電影，但由於始終談不攏而破局，但導演亞當溫高德一直非常投入，華納電影高層同意讓他帶著企劃案另找金主，最後Netflix決定接手投資。對於美版的風格，亞當說L會有些不一樣的設定，不過保留了他的特色：「他喜歡吃糖、有時也打赤腳在胡鬧，依然是個怪胎。」相較於原作，沒有解釋L的來歷，美版則藉著地理位置設定的不同，暗示大家L其實是隸屬於美國地下秘密組織。如果硬要把原作跟美版做比較，他說唯一沒變的角色應該就是死神路克。
當然很多粉絲也希望美版可以多一些嘗試，滿足大家當初看原版時沒有發生的劇情，像是有粉絲在推特上建議，夜神月應該與L發生同志情才對，亞當溫高德回覆說：「我每天在拍攝現場都這樣提議呀！」
