循著搗衣聲規律節奏前進，耳畔傳來輕鬆自在的談話語調。當地婦女相聚霄裡浣衣池邊，但凡育兒經驗、婆媳相處、心事感觸到生活小事，搓揉衣裳無話不談。人聲、水聲、敲打聲此起彼落，涓涓細流承載著世代情緣，積聚出相互珍惜的人際脈絡。這是霄裡的日常，平凡卻熠熠生輝，縱使洗衣設備已普及的現今，浣衣池仍讓人欣然前往，聲聲不息。
清澈湧泉 滋養日常一切
作為桃園早期開發的地區之一，霄裡擁有得天獨厚的地理背景，因地處桃園台地崖線上，數10公尺的高低差地形，使得階面相接處冒出汩汩湧泉，成為當地居民仰賴維生的重要水源。雖以「浣衣池」簡單代稱，然而這些湧泉匯集而成的池水，對於社區的功能，遠不止於洗滌衣物的家務活。「桃園台地在桃園大圳、石門大圳出現之前，灌溉水量供應極不穩定，然而霄裡地區較為特殊，由於地底湧泉流瀉而出，足以供應灌溉與日常所需，致使在地農業相當發達，甚至有『看不盡的霄裡田，吃不完的霄裡米』一說。」考察當地浣衣空間特色、協助浣衣池美化工程的中原大學室內設計系教授陳其澎，娓娓道來在地自然地景與農業發展的過程。
翻開清領時期，客家族群積極尋地定居、開墾，霄裡的天然湧泉水質清澈，能作為飲用、灌溉與生活水源，客家族群便紛紛向原居於此的平埔族居民購買土地，構築出族群交融共居的歷史。「當時平埔族人擁有大片土地，在開墾過程中，也歡迎客家移民共同興修水利與開發。不同族群先民容易因自然資源而交惡，但在霄裡地區，客家人與平埔族卻保有和樂共融，相當獨特。」平埔族人與漢人共同開鑿而成的霄裡大池，是鄰近農田重要的灌溉水源，優良的自然環境，讓霄裡地區成為多元族群共居之處，而當時的幾座小型浣衣池也保留至今，成了人們舒緩心事的空間，譜寫了當地融合的脈絡。
霄裡地區十多處浣衣池串起在地人的日常生活型態。福山宮財務長吳餘俊回憶，童年時期福山宮旁浣衣池的湧泉，從上游到下游一路形成完整的生態體系，「上游水質最為清澈甘甜，過去曾設置取水區，讓附近居民前來汲取飲用水；中游則是洗衣、洗菜之處；稍往下一點，是孩子戲水場所，後頭則有人牽引牛隻過來洗澡；更後面的地方是養鴨場，再後則用來灌溉、養魚，善用整條水源，絲毫未有浪費。」因時代更迭，濃厚的農村意象已不復見，竹霄社區發展協會理事長王聖諸表示，如今較為上游的石母娘娘浣衣池，仍有居民汲取飲用水；而福山宮、大火房等浣衣池的水源，則做為居民作為洗衣、洗菜之用。
壘石文化 客家先民智慧
霄裡地區的浣衣池、水圳與周邊設施，隨著客家移民在此落地生根，也搭載著族群文化象徵，與軟性水文化相呼應的，便是活用石塊堆疊的壘石文化。墾地之初需先挖地，挖鑿而出的卵石堆疊、排放，展現了客家先民的工程能力。「小石頭做基台、中型石頭打造洗衣板、大石頭做成台階，再大一點的則可用作建材。」至今壘石文化仍可在浣衣池邊看見，具體而微地展現客家族群的生活智慧。
石頭也進一步發展出信仰文化，陳其澎說明，「早期醫療不發達，客家人擔心孩子無法平安健康地長大，便『以石為母』祈禱庇佑，願他們同石頭堅毅，而後再衍生出石頭伯公、石母娘娘等在地信仰，廟宇文化在池邊遍地開花。」立於浣衣池邊的廟宇，承載著居民的信仰，如今造訪浣衣池的人們，在享受潺潺流水、陣陣稻浪的美景之餘，也能細數客家先民篳路藍縷的往昔。
悠遊霄裡 沉浸景色風光
霄裡浣衣池呈現婦女們真實互動的情景，是人與土地的關係，也是人與人之間的關係。婦女延續著先前的傳統，在拍打、洗濯衣物的同時，梳理自身的心情，也進行社會網絡的交流，將生活中積累的壓力釋放出去，此起彼落的談話聲，體現滿滿人情味。而今，浣衣池在居民洗衣、洗菜之餘，也進一步萌發出觀光能量。大火房浣衣池為2019年桃園地景藝術節演出展點之一，而鄰近老屋牆面上的3D 彩繪牆，在藝術家的妙筆之下，讓灌溉、浣衣情景栩栩如生地呈現在世人面前，也讓旅人彷彿穿越時空般，一探昔時浣衣池畔，先民開朗而純樸的農家日常。
浣衣池畔有著穩定閒適的生活步調，部分池子經過環境美化工程後，與周遭自然田園、居民人情味交織成一幅幅美麗光景，相當值得一遊。以霄裡國小為起點，串連玉元宮、大火房浣衣池與霄裡大池等景點，延伸而出的南北兩條「陽光鐵馬道」，適合騎著單車，伴隨陽光灑落，以悠閒慢速，徜徉於池水與稻田之間，感受愜意的休日生活。而在經過這些廟宇、田地旁的浣衣池時，不妨稍作停駐，在微風輕拂池面揚起的颯爽中，欣賞田園風光，伴隨居民的閒話家常，也讓綿延百年的霄裡浣衣文化，依舊持續汩汩流淌。
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