莊智淵的愛徒、17歲桌球新生代選手葉伊恬，原本獲得世界桌球職業聯盟邀請參加美國大滿貫賽，卻驚傳遭桌球協會單方面回絕，引發教練莊智淵的強烈質疑。高雄市長陳其邁對此發文表示，葉伊恬是高雄的選手，請體育署主持公道，也呼籲桌協應該要再做考量，好好檢討這件事情，要能從選手權益的出發來考量，出席國際賽事比賽的權利。
回顧葉伊恬桌球生涯，小學時為投身莊智淵門下，從新竹轉學到高雄就讀九如國小、鼓山高中國中部。陳其邁指出，葉伊恬是高雄的選手，目前是鼓山高中二年級生，近年已3度取得成人國手資格，並在世界排名屢創新高。
陳其邁強調，協會因選手而存在，應為選手服務、作為後盾。但桌協擅自取消伊恬參加美國大滿貫賽的參賽資格，不願和選手溝通、從選手角度做思考，不僅對選手非常不公平，也傷害選手的努力，將支持伊恬爭取自己出賽的權益。
