記者陳宣穎／綜合報導
天主教教宗方濟各（Pope Francis）於當地時間21日逝世，享壽88歲，消息一出令許多信眾相當不捨。方濟各的葬禮已在26日舉行完畢，遺體安置在他生前最喜愛的羅馬聖母大殿（Santa Maria Maggiore）。至於接班人選是誰，梵蒂岡將在5月7日起舉行「教宗選舉會議」。
根據路透社指出，即將舉行會議的西斯汀教堂（Sistine Chapel）在本日已對遊客關閉，即將在5月7日開始進行「教宗選舉會議」（conclave）；據悉，前兩次樞密會議分別在2005年及2013年召開，當時僅花2天便選出新任教宗。
「教宗選舉會議」（conclave）已有逾800年歷史，該詞源自拉丁語，意指「上鎖的房間」，因此又被稱作「秘密會議」；候選人的條件需要是受洗過的男性天主教徒，現在全世界有約135名的樞機主教符合資格，年齡均為80歲以下。
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