【李台源／苗栗報導】客家美食作家蕭秀琴出版新書《風物季語》，受苗栗造橋客家文化品牌「山線百年客家輸出」邀請舉辦新書發表會。蕭秀琴以〈桔餅、酸柑茶和橙花精油〉為題座談，但特別的是，她在《風物季語》書中並未替柑橘費任何筆墨。之所以將書中缺席的水果視為講座主角，蕭秀琴解釋，柑橘在浪漫台三線無處不在，早已成為隱形文化符碼，存於代代相傳的味覺記憶中，是客家風味的靈魂角色。
「山線百年客家輸出」長年深耕造橋車站旁的日式宿舍，近期舉辦「阿姆个味緒——時間釀成的香氣漬味」展覽，並在11月29日舉辦「冬藏市集」，邀請蕭秀琴從味覺與香氣出發，描寫客庄生活的詩意與堅韌。
新書發表會上，蕭秀琴邀請大家品嘗南庄橙製作的橙茶、桔餅並體驗橙花純露。她不只談文學，也談台三線客庄的柑橘種類、歷史與應用。蕭秀琴將柑橘大致分為「酸柑」與「蜜柑」兩大體系，不只是區分品種，更反映不同的文化用途。
蜜柑指的是可直接鮮食的柑橘，以「椪柑」為代表，它不僅是台灣人入秋後品嚐的第一批柑橘，其豐饒的滋味也啟發如卓蘭詩人詹冰的詩作，展現其在文化層面的影響力；酸柑顧名思義風味較酸，多半需要經過加工轉化才能食用，是客家傳統料理與加工品的基礎食材。客家人的巧手將酸柑化身為桔醬、桔餅等，成為飲食文化中不可或缺的一環。
蕭秀琴提到，在眾多柑橘加工製品中，「桶柑餅」的出現具有特殊時代意義。桶柑餅大約出現在1980年代，當時因農村人力高齡化，大量柑橘無力採收，於是在農政單位的輔導下發展成桶柑餅，反應客庄產業與社會結構變遷。她也笑說，自己偏愛有沾白糖的版本，桶柑餅製作完成後沾上白糖，食用的口感會比較好。
「食物裡面你看不到橘子，可是它有橘子⋯⋯橘子無處不在。」蕭秀琴在《風物季語》雖未為柑橘留下隻字片語，但她認為，柑橘早已滲透在客家人的日常與記憶之中。她以客家經典菜餚「炆爌肉」（封肉）為例，說明其獨特的甘醇風味並非來自炒糖色，而是源於加入「桔餅」炆煮，平衡豬肉的油膩，也提升料理口感的層次感。
談及出版的新書，蕭秀琴感性地說，自己雖然在客庄長大，但長時間出國念書、在台北工作，回到客庄後，很多語言文化「好像很熟悉，又好像不太清楚」。因此她一邊研究食物，一邊學習客語，依循四季書寫客家飲食文化和客庄風土，更拼出腦海中的家族記憶。
《風物季語》一書集結蕭秀琴自2022年起於《客新聞》發表的78篇專欄文章，並由藝術家彭雅倫繪製插畫，以季節為篇章，紀錄浪漫台三線的客家族群，從飲食習慣到年節祭典與眾不同的獨特性。
《風物季語》今年夏天發表後，已搶先在紀州庵文學森林舉辦新書發表會，並在9月初與知名義大利餐廳Solo Pasta合作，舉辦獨一無二的客家餐會，該餐會以《風物季語》為起點，由Solo Pasta主廚王嘉平拆解客家與義大利兩種飲食文化中相似之處，打造十道客家風味義大利菜，更碰撞出傳統客庄與異國風味的嶄新火花。
