今天啥日｜1758年12月25日 人類首次觀測到哈雷彗星

哈雷彗星是一顆每隔75-76年就能從地球上被觀測到的短週期彗星，自古便被多個文明記錄，直到十八世紀才被成功預測與命名，成為人類理解彗星週期性的關鍵。

哈雷彗星（正式名稱為1P/Halley）是著名的短周期彗星，每隔75-76年就能從地球上被觀測到，亦是唯一能用肉眼直接從地球看到的短週期彗星，人的一生中可能經歷兩次其來訪。其他能以肉眼觀察的彗星可能會更壯觀美麗，但可能要數千年才會出現一次，是長週期彗星。至少在公元前240年，或在更早的公元前466年，哈雷彗星返回內太陽系就已經由天文學家觀測和記錄到。在中國、巴比倫、中世紀的歐洲都有這顆彗星出現的清楚記錄，但是當時的觀測者並不知道這是同一顆彗星的再出現。

直到1758年12月25日，這顆彗星才被德國農夫兼業餘天文學家約翰．格奧爾格．帕利奇成功觀測到，證實英國天文學家愛德蒙．哈雷先前的預測完全正確。由於受到木星與土星引力攝動的影響，彗星的回歸時間比預期延遲了約618天，最終在1759年3月13日通過近日點。哈雷早在此之前便運用克卜勒第三定律計算出彗星的運行週期系。當彗星於1759年如期出現時，人類首次確認彗星具有可預測的週期性，這顆彗星也因此被命名為「哈雷彗星」，以紀念哈雷在天文學上的重大貢獻。