連霸夢碎！日本史上首度止步八強　井端弘和坦言：各國實力大躍進

尋求世界棒球經典賽（WBC）二連霸的日本隊，在八強戰不敵委內瑞拉，隊史首度無緣四強。儘管陣中球星大谷翔平一度擊出追平全壘打展現韌性，但委內瑞拉打者對直球掌握度極高，在關鍵時刻逆轉戰局。日本隊總教練井端弘和賽後坦言，各國棒球實力正在顯著提升，這場敗仗雖然沉重，但也暴露出日本隊在投打兩端仍有進步空間。

針對先發投手山本由伸僅投69球便退場的調度，井端弘和解釋，這完全是預先制定的「計畫」。他指出，若在局中更換投手會加重後援投手的壓力，因此原本就將山本的投球數量設定在60球左右，認為4局結束已達臨界點。井端也稱讚委內瑞拉打者對直球的適應力非常出色，日本投手群有不少速球都被有效掌握、形成重擊，顯示出對手優異的打擊能力。

日本隊在4局結束時原本握有3分領先，卻未能守住勝局。井端弘和表示，面對委內瑞拉這種等級的強隊，教練團始終保持警覺，但對手的頑強程度仍超出預期。他觀察到失分的局數中，投手往往讓首名打者上壘，這成為崩盤的開端。