新奇中心／程正邦報導
▲外太空（圖／翻攝自@yousuck2020推特）
近日科學家在距離地球超過6萬2000英里（近10萬公里）的太空區域探測到一種稱為「合唱波」（chorus waves）的宇宙波動。根據《美聯社》的報導，合唱波是一種等離子體波動，其頻率與人耳可聽見的聲音頻率相似。當這些波動被轉換為音頻信號時，會發出尖銳的音符，聽起來像高頻的鳥鳴。這項發現已發表於《自然》期刊。
自1960年代以來，無線電天線已多次接收到合唱波信號，包括來自南極研究站的觀測數據。此外，美國國家航空暨太空總署（NASA）的范艾倫探測器（Van Allen Probes）也曾在較近距離測量過地球輻射帶的合唱波。此次最新的發現來自NASA的磁層多尺度衛星（Magnetospheric Multiscale Mission, MMS）。這顆衛星自2015年起致力於研究地球與太陽磁場的相互作用。
▲科學家推測，「合唱波」可能與地球磁場有關。(圖/Pixabay)
科學家目前尚未確定合唱波的形成機制，但部分研究者推測它可能與地球磁場有關。值得注意的是，合唱波並不僅限於地球，過去在木星和土星等行星附近也曾被觀測到。這些波動能夠產生高能電子，甚至可能對衛星通訊造成干擾。來自北京航空航天大學的研究作者劉成名（Chengming Liu，音譯）指出，合唱波是太空中最強大且影響深遠的波動之一，這次記錄到的聲音不僅像鳥鳴，還有些像科幻作品中的鯨魚唱歌。
愛荷華大學的太空物理學家艾莉森·詹恩斯（Allison Jaynes）表示，此發現帶來了新的疑問，特別是關於該區域內可能存在的物理現象，因為這些合唱波出現在地球磁場被拉伸的區域，而這並非原先預測的範圍，未來需要進一步觀測，以了解這類波動的發生機制及影響，進一步理解地球磁場與太陽活動之間的複雜相互作用。
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