記者鄭玉如／台北報導
▲社交有助減輕疼痛！復健科醫師王思恒指出，聊天可刺激大腦釋放多巴胺與催產素，帶來愉悅與安全感，進而降低壓力與疼痛感。（圖／PIXABAY）
社交有助於減緩疼痛。復健科醫師王思恒提到，一項研究發現，無論面對面還是線上聊天，都能降低疼痛感，原因可能是社交互動會活化大腦的獎賞系統，釋放多巴胺，進而產生愉悅，親密對話還會提高催產素，使人更有安全感，降低壓力與威脅感。
王思恒在臉書粉專分享一項來自比利時的實驗，讓62名女性在4種情境下，將雙腳泡進6°C冰水中，分別是「獨自一人、有熟人坐在對面、與熟人用Facebook聊天、與陌生人用Facebook聊天」。結果顯示，不論是熟人或陌生人、線上還是面對面，都能明顯減輕疼痛感，網路聊天的效果甚至與面對面一樣好。
王思恒進一步解釋，聊天有助於減痛的可能原因有4個，首先是「多巴胺活化」，社交互動會活化大腦的獎賞系統（例如伏隔核），幫助釋放多巴胺，產生愉悅、降低痛感，另外，親密對話會「提高催產素」，讓人更有安全感，降低壓力與威脅感。
還有「內生性鴉片系統（endorphins）」的作用，社會支持可能透過中腦導水管灰質（PAG）活化，進一步啟動內啡肽，達到鎮痛的作用。最後「心理預期」也有效，過往研究顯示，看著伴侶照片、甚至想到社群平台如Facebook，都有減痛效果。
王思恒指出，社交是健康生活的一部份，也是天然的止痛劑。過去他也曾提到，社交支持能減緩慢性疼痛的概念。這一篇研究完全符合過往他對疼痛科學的認知。另外，在他的臨床經驗中，最難治療的疼痛患者，通常都是獨居、缺少社交支持網絡的人。
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