生活中心／程正邦報導
台北市立動物園雨林區傳來令人感傷的消息。陪伴無數遊客度過美好時光的明星大貓、高齡 18 歲的花豹「花郎」，在與病魔長期搏鬥後，因高齡引發的多重器官衰竭與不可逆的骨骼退化，於今（6）日正式告別世界。園方醫療團隊在深思熟慮後，決定採取最溫柔的「放手」方式，讓這位老戰友在熟悉的環境中平靜離去。
曾挺過癌症手術：18 歲高齡豹的堅韌生命史
在野外環境中，花豹的平均壽命約為 12 至 15 歲，而「花郎」能活到 18 歲已屬貓科動物中的長青樹。2023 年「花郎」曾被診斷出鱗狀上皮細胞瘤，當時牠勇敢接受手術切除右前趾，術後展現強大意志力，重回雨林區展場與大家見面。
進入 2025 年後，歲月的刻痕愈發明顯。由於嚴重的退化性關節炎與骨刺，原本矯健的「花郎」開始步履維艱，雙前肢甚至因受力不均而逐漸內彎變形。
最後的致命打擊：骨折併發慢性腎衰竭
今年 2 月下旬，「花郎」的健康狀況急轉直下，照養團隊發現牠右前肢出現明顯跛行，經 X 光檢查確認發生骨折。更雪上加霜的是，血液檢測顯示牠同時承受著慢性腎衰竭、嚴重貧血與多重器官功能下降的痛苦。
考慮到「花郎」高齡且骨骼癒合能力極差，若進行侵入性手術，麻醉風險極高；即便手術成功，長時間的限制活動對於熱愛自由的貓科動物而言，無疑是另一種折磨。
最艱難的抉擇：醫療團隊與保育員淚送最後一程
為了不讓「花郎」在生命末期承受無止盡的生理痛楚，動物園專家會議與照養團隊經過多方評估，決定不再進行無意義的積極治療，而是選擇「放手」，給予牠最後的尊嚴。
在生命倒數的日子裡，保育員特別調低了取食平台、鋪設柔軟草墊並給予強力止痛藥，只為延續牠在雨林中的尊嚴與舒適。
今日在熟悉環境與親近工作人員的陪伴下，「花郎」安詳地走完最後一段路。園方表示，雖然萬般不捨，但讓牠在沒有痛苦的狀態下離去，是人類能給予這位「守護者」最後的溫柔。
「花郎」的離去，象徵著雨林區一個時代的終結。台北市立動物園也呼籲民眾，一同在心中為這位威嚴又溫柔的「老朋友」獻上最後的祝福。
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