國際中心／綜合報導
日本山口大學（Yamaguchi University）團隊近期破解了困擾學界200年的「落貓問題」。學者研究5隻貓咪脊椎後發現，極度靈活的胸椎讓貓隻能在半空中將身體分段扭轉，完美達成四腳著地。該成果已刊登於《解剖學紀錄》（The Anatomical Record）。
據《每日郵報》（Daily Mail）報導，長久以來，貓咪無論從何種角度墜落皆能平穩落地的神技，因看似違背物理學中的「角動量守恆定律」，成為著名的科學謎團。為了找出解答，由學者日暮康夫（Yasuo Higurashi）博士帶領的團隊，針對這個百年難題展開深入探討。他們針對5隻已離世的貓隻進行解剖與結構測試，終於找出了關鍵的生理機制。
研究數據指出，貓咪背部中段的「胸椎」，其活動範圍與柔軟度是下背部「腰椎」的3倍之多。當貓從1公尺高處落下時，這項特殊的骨骼構造允許牠們把身軀分為前後兩截，並朝反方向轉動。這如同花式溜冰選手藉由收攏雙臂來提升旋轉速度的原理。
具體而言，貓咪墜下時會先收攏前肢以降低轉動慣量，讓上半身快速轉向地面；同時伸長後肢增加慣性，使下半身暫時維持穩定。待前半段身軀對準著陸點後，便迅速反向操作，改為伸直前肢並縮起後肢，順勢把下半身拉回正軌。由於上下半身持續進行反向扭擺，整體的角動量維持不變，完美契合物理學規範。
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