記者李育道／台北報導
淡江大橋將於5月12日上午11時30分正式通車，這座被視為淡水、八里居民等待數十年的跨河大橋，背後其實歷經多次倡議、暫緩、重啟與工程挑戰。交通部公路局長林福山今（7）日接受廣播節目專訪時指出，淡江大橋從民國69年左右就已有構想，期間受到交通需求、環評、生態與景觀衝擊等因素影響，直到台北港開港、台64線八里至新店快速公路通車後，交通需求急遽升高，才讓整體計畫重新啟動。
林福山表示，淡江大橋的必要性，最早與淡水新市鎮、台北港及桃園國際航空城等發展有關，當時外界即認為，若未來所有交通都集中在八里，單靠關渡大橋恐怕無法負荷，因此才逐漸出現興建淡江大橋的想法。到了民國72年關渡大橋通車後，相關倡議持續發酵，民國81年時，時任總統李登輝也曾指示公路局研議淡江大橋。
林福山說，公路局在民國87年提出淡江大橋規劃報告，隔年有條件通過環評，但由於淡水夕照是台灣八景之一，外界擔心大橋興建後恐影響河口景觀；再加上當時淡江大橋計畫與淡北道路連結，淡北道路又涉及紅樹林自然生態保護區，因此民國90年整體計畫一度暫緩辦理。
不過，隨著民國98年台北港開港，以及台64線八里至新店快速公路通車，八里端交通量與區域發展需求快速增加，淡江大橋計畫因此重新被推上檯面。林福山指出，後續行政院核定推動計畫，才讓淡江大橋從長年討論正式進入實質推動階段。
至於外界好奇，為何淡江大橋採用全球少見的「單塔不對稱斜張橋」設計，林福山說，一般橋梁多希望受力平均，單塔橋多半會設在中央，或以雙塔平衡，但淡江大橋為了保留淡水夕照、不破壞淡水與八里地形地貌，並與觀音山景觀相互協調，才採取特殊橋型。當時環評委員也要求景觀與藝文必須納入設計，因此淡江大橋成為國內首件橋型設計國際競圖案。
林福山透露，當時共有6組國內外團隊競圖，最後由國內中興顧問、德國LAP顧問公司，以及已故英國知名建築師、被稱為「曲線女王」的札哈·哈蒂建築師事務所組成團隊勝出。該團隊為了設計淡江大橋，曾在台灣蹲點近2年，走訪淡水、八里周邊各處夕陽觀賞點，並分析一整年淡水夕照在春分、夏至、秋分與不同季節的位置變化。
他進一步說明，設計團隊最後從雲門舞集與觀音山意象獲得靈感，以舞者雙手起伏的姿態，轉化成淡江大橋塔柱造型，並因淡水端岩盤深度較淺，加上為避開夕照景觀影響，橋塔才偏向淡水端，形成今日所見的單塔不對稱橋型。
但漂亮設計背後，卻讓施工難度大幅提高。林福山坦言，橋型圖出來後，國內工程公司一度質疑「這座橋做得出來嗎？」施工標案甚至流標7次，主因就是風險太高，包括橋型如何轉換成實際施工、淡水河口位於河海交界，水流、潮差與海事工程條件複雜，都是重大挑戰。後來經費從84億元提高至125億元，修正計畫通過後，才讓工程繼續往前推進。
林福山也透露，淡江大橋主橋墩基礎位於海平面下，面積約有200公尺操場大小，施工時必須先打入58支基樁圍起作業區，再將內部積水抽乾，但施工過程中因淡水河口水流湍急、潮差壓力龐大，圍堰曾兩度發生滲漏，甚至一度傳出機具駕駛受困，積水瞬間淹至頸部位置，場面相當驚險，也讓整個工程團隊承受巨大壓力。後來採雙層圍堰補強，確認安全後才讓機具與人員進入施工。
他形容，整個工程第一道關鍵，就是必須盡快讓基礎「浮出水面」，因為只要還在水面下，颱風、強風與潮汐都可能造成巨大風險。工程團隊後來連續93小時、4天3夜不停澆置混凝土，才讓橋墩基礎逐步成形，「基礎如果沒有做起來，淡江大橋基本上就沒有希望。」
除了水下基礎，橋塔本身也是重大挑戰。林福山指出，淡江大橋塔柱高約200公尺，相當於70層樓高，且為3D曲面造型，不像一般建築模板平整，施工初期第一個節段就花了79天，若照這速度全數完成恐需11年，後來改採自動爬模工法，才將每個節段縮短至約7天完成。
林福山說，淡江大橋橋面長達920公尺，為了呈現輕盈造型，鋼構橋面全部採焊接方式，沒有使用螺絲；全橋共有47對、94條斜索，最長一條達441公尺，還要同時承受強風、抗震與不對稱受力條件，工程難度相當高。如今大橋即將通車，也象徵這項歷經數十年等待與多重挑戰的重大建設，終於正式完成。
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