記者倪芝蓉／綜合報導
洛杉磯湖人隊在季後賽次輪遭到橫掃出局後，籃球營運總裁佩林卡（Rob Pelinka）在受訪時表示，球團極度期盼詹姆斯（LeBron James）能回歸並邁向職業生涯第24個賽季。佩林卡指出，球團目前首要任務是給予他充分的時間與空間，讓他能與家人及親友重新評估，以決定是要繼續征戰還是選擇退役。
「我們可能從未見過哪位球員像他那樣尊重這項運動，」佩林卡在球隊年度季末媒體訪談中說道。「他為隊友、為這個組織奉獻了太多。我們最想做的事，就是回報給他同樣的尊重。」
佩林卡表示，在詹姆斯進入完全自由球員市場之際，湖人隊會對他的過程保持耐心。「首要任務是讓他花時間決定下一步，」佩林卡說。「他想在NBA再打一年嗎？我認為這將透過與家人共處、與核心圈子共處的時間來決定。我們只想為他提供這份尊重。」
詹姆斯於2018年與湖人簽約，剛完成了他在這支球隊的第8個賽季，這是他在所效力過的3支球隊（包括克里夫蘭騎士隊與邁阿密熱火隊）中連續待過最長的時間。「當然，任何球隊，包括我們，都希望陣容中擁有詹姆斯，」佩林卡說。「僅憑他的表現，這本身就是一種祝福。」
里夫斯（Austin Reaves）是隊內資歷僅次於詹姆斯的球員，他也將在今年夏天成為自由球員。佩林卡也表達了在今年休賽季重新簽下里夫斯的強烈興趣。「他在湖人隊開始了這段旅程，並向我們明確表示他希望作為一名湖人隊員繼續這段旅程，」佩林卡說。「雙方都已明確表示，希望達成協議讓他留在這裡繼續他的職業生涯。」
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