國際中心／陳菀妤報導
馬爾地夫近日發生5名潛水員及一名搜救人員死亡的水肺潛水事故，是該國有史以來最嚴重的潛水悲劇，這起悲劇目前有了新的解釋，一名救援人員認為罹難者可能遇到了「沙牆錯覺」導致團隊在水下迷失方向喪命。
5名來自義大利的潛水員在週四對當地一處被稱為「Thinwana Kandu」的海底洞穴進行探勘時不幸身亡，整起事件也被形容為極度神祕的海底災難。之後，由芬蘭專業潛水團隊協助搜尋並打撈遺體。
根據救援人員說法，整個洞穴系統入口是一個寬敞且明亮的水下空間，底部是沙地。往內游會進入一條約30公尺長、3公尺寬的通道，雖然有些微光線，但仍需要燈光輔助。
通道盡頭連接到第二個完全沒有自然光的大型洞室，中間則隔著一個「沙堤」。芬蘭潛水員推測，問題就出在這個沙堤，當潛水員進入後再回頭時，沙堤可能會看起來像一面「封死的牆」，讓人誤以為退路已經不存在，實際上真正出口可能就在旁邊被遮住。
救援團隊研判，4名潛水員在錯誤判斷之下，疑似轉入旁邊一條極短、但最終是死路的通道，並在其中受困，該通道「根本沒有出路」，一旦進入在有限氣瓶時間內幾乎不可能再安全折返。
救援團隊也指出，這次潛水員們潛水使用的是一般氣瓶，在深度接近200英尺（約60公尺以上）的環境中，實際可用時間可能只有10分鐘甚至更短。一旦迷失方向、開始緊張加速呼吸，剩餘氧氣會更快耗盡。
此外，當地正在調查為何該團隊被允許潛入接近200英尺深的區域，因為馬爾地夫一般觀光潛水限制約為98英尺（約30公尺），法醫也正在進行解剖與調查，希望釐清整起事故的完整經過。
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