生活中心／游舒婷報導
不少人早晨醒來常出現口乾舌燥、口臭甚至黑眼圈嚴重的狀況，要注意是否有「口呼吸」的問題！醫師提醒，長期以嘴巴取代鼻子呼吸，不僅影響口腔健康，還可能改變臉部發育、降低睡眠品質，甚至與兒童注意力表現及睡眠呼吸障礙相關。
根據《健康2.0》報導，丰采美學牙醫診所院長馬永昌醫師指出，鼻腔原本就是人體重要的呼吸通道，具有過濾空氣中的灰塵、過敏原及病菌功能，同時能調節吸入空氣的溫度與濕度，減少呼吸道受到刺激，也有助維持穩定的生理運作。不過，一旦長期仰賴「口呼吸」，這些天然防護機制就無法發揮作用。
醫師解釋，「口呼吸」除了增加口腔乾燥風險，也可能讓唾液分泌減少，使口臭、蛀牙、牙周問題與牙齦不適機率提升，部分患者因睡眠期間呼吸品質下降，還可能出現打呼、白天精神不佳等情況，嚴重恐導致腦部缺氧。
口呼吸怎麼造成的？
造成口呼吸的原因相當多元，包括過敏性鼻炎、感冒導致鼻塞、扁桃體或腺樣體肥大、鼻中膈偏曲等結構問題，也可能與長期吸手指、過度依賴安撫奶嘴等習慣有關。研究顯示，兒童族群出現口呼吸情況並不少見，部分個案還伴隨上呼吸道組織肥大問題。
醫師進一步說明，對於發育中的兒童而言，呼吸方式與顎面骨骼成長息息相關。若長時間維持口呼吸，舌頭位置改變可能影響牙弓與顎骨發育，進而增加牙齒排列不整、下巴後縮、臉型偏長等情形發生機率，甚至改變整體臉部比例。此外，為了維持呼吸順暢，部分口呼吸者會無意識將頭部向前伸，久而久之恐增加頸部與肩背負擔，形成姿勢不良與肌肉痠痛問題。
口呼吸影響孩子發育
值得注意的是，睡眠品質受到呼吸問題影響後，也可能波及兒童認知與情緒發展。醫師表示，長期睡眠中斷或缺氧，可能導致白天精神不集中、易疲倦、情緒波動增加，部分孩子甚至出現類似注意力不足的表現，因此不應忽視呼吸狀況對學習與行為的潛在影響。
若想初步觀察是否存在口呼吸情形，可留意自己或孩子是否經常嘴巴微開、睡覺打呼、晨起口乾、反覆鼻塞、黑眼圈明顯，或白天容易嗜睡與難以專注。醫師提醒，若上述情況持續出現，建議盡早接受專業評估，透過找出根本原因及早介入，降低對健康與發育的長期影響。
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