世界盃16強賽前夕發生罕見轉折！美國隊前鋒巴洛貢（Folarin Balogun）此前因紅牌面臨禁賽，但在國際足總（FIFA）介入後，宣布暫緩其停賽處分。這項突如其來的決策不僅引發比利時隊強烈抗議，更有媒體爆料，此事背後有白宮參與施壓。
國際足總在其官網聲明中表示：「根據紀律守則第27條，美國隊球員巴洛貢的自動停賽處分將被暫停，並進入為期1年的緩刑期。」
美國廣播公司（ABC）證實，在上週美國隊擊敗波士尼亞與赫塞哥維納後，白宮曾致電國際足總，要求主席因凡蒂諾（Gianni Infantino）重新審查巴洛貢的紅牌判決。
美國總統川普（Donald Trump）在消息公佈後不久即慶祝了紅牌撤銷，他在個人社交媒體上發文：「感謝國際足總做了正確的事，扭轉了一項巨大的不公！」
美國足協聲明稱：「我們接受紀律委員會的決定，並很高興巴洛貢明天能夠參賽。我們將全力專注於在西雅圖對陣比利時的16強賽，並期待球迷們持續的支持。」
美國隊將於7日在西雅圖對陣比利時隊，力爭自2002年以來首次闖入世界盃八強。美國隊在2010年、2014年及2022年分別於16強賽敗給迦納、比利時及荷蘭，2006年未能小組出線，2018年則未獲參賽資格。
紅牌通常會自動導致禁賽一場，但球員們從社交媒體上得知巴洛貢可以上場的消息，也相當意外。後衛理查茲（Chris Richards）表示：「我想我們很多人起初以為那是AI生成的，我們不確定這是真是假。」
比利時足協亦發佈聲明表達震驚，並表示正在「研擬所有可能的選項」。聲明指出：「對於國際足總宣佈遭禁賽的美國球員福拉林·巴洛貢可於7月6日週一下午5點的比賽中上場，比利時皇家足球協會感到相當驚訝。」聲明進一步引述規則指出，根據國際足總紀律守則第66.4條及2026年世界盃競賽規程第10.5條，紅牌會自動導致下場比賽禁賽。
國際足總表示其決定依據的是紀律委員會規章第27條，即司法機構可決定部分或全部暫緩執行紀律處分，並對被處分人處以1至4年的緩刑。此前，葡萄牙球星羅納度（Cristiano Ronaldo）、阿根廷後衛奧塔門迪（Nicolás Otamendi）及厄瓜多中場凱塞多（Moisés Caicedo）均曾因類似機制獲緩刑。
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