25歲的努特巴爾是美日混血，目前效力於美國職棒大聯盟聖路易紅雀隊，1月底日本隊監督栗山英樹將他放進名單中，卻出現不少質疑聲浪，認為努特巴爾沒有日職經驗，也因語言隔閡恐無法融入團隊等，曾效力於日本職棒讀賣巨人隊的日本球界前輩高橋尚成，就以球評身分指出，「有必要選進努特巴爾嗎」「就成績來看，筒香選手（筒香嘉智）也可以吧」「日本外野手更好吧」「我不覺得要選他」等語。
努特巴爾在預賽4場賽事中擔任開路先鋒，繳出14打數6安打、打擊率4成29、上壘率5成79的好成績，不只打擊方面出色，擔任中外野手的他也有幾次美技展現，硬是沒收對手可能出現的安打，與團隊融合也不成問題，甚至幫日本武士隊增添瘋狂活潑氣氛。
而努特巴爾也將紅雀隊的慶祝手勢「研磨胡椒」帶到日本隊，任何人只要安打上壘就會雙手握拳上下交疊轉一轉，球迷也為之瘋狂，整場球賽不停看到觀眾興奮地做出研磨胡椒手勢，帶進球場的加油道具更多了「胡椒罐」這個選項，人氣甚至超越二刀流球星大谷翔平。
日本雅虎舉辦網路票選「首輪賽事的日本武士隊MVP」，截至目前有5.7萬網友熱情參與，努特巴爾狂掃近55%的票數，連深受全球喜愛的世界級明星大谷翔平都難以望其項背。
努特巴爾直接用好成績與高人氣打臉賽前的質疑聲浪，高橋尚成看到如此亮眼表現後，也改變了自己的想法並對先前的發言致歉，強調他並非不支持努特巴爾，對於造成大家不悅感到抱歉，他也不得不認可努特巴爾的成功，作為一名評論員卻出現不適當的言論，他會再多多學習精進自己，真的非常抱歉。
