張瑞廷醫師不只看數據，更常是與腎友並肩作戰的隊友。
在腎臟科門診，張瑞廷醫師常常會問「你想過什麼樣的生活」？當醫療不再只是單純延長壽命，而是開始考量生活品質、家庭角色與人生期待，醫療本身，也會走向完全不同的方向。
實踐醫病共享決策 「及早介入」理性規劃
在傳統醫病關係中，醫師經常是單方面下決定的一方；但在張瑞廷醫師的診間，治療計畫必須納入腎友的工作型態、家庭支持與經濟現實，透過妥善的溝通，詳細講解不同選項的優缺點，然後讓腎友消化了解，這正是國際倡導的「醫病共享決策（SDM）」精神。
「首要關鍵就在於我們要早一點認識、早一點追蹤也早一點介入」因此，他會在腎友狀況相對穩定的時候，主動邀請腎友的家人參與病程討論。「我習慣在腎絲球過濾率相對高的時候跟病人談透析準備，讓患者感覺這是一個理性的溝通；如果等腎功能很差或是人不舒服時才談，溝通的壓力就會比較大、且對於治療的認同感就會比較低。」這樣的醫病共享決策過程，讓腎友明白，醫療團隊不是在逼迫選擇，而是並肩同行，讓決定建立在理解與尊重之上。
專業代勞或生活自主？沒有好壞只有解方
腎臟病的過程，終究會走到所謂的末期腎病，也就是尿毒症。面對透析方式的選擇，張醫師強調並沒有絕對的好壞，關鍵在於是否契合腎友的生活節奏與實際狀況。對於擔心自行操作壓力、希望由專業醫護全程協助的病友，血液透析（HD）提供的是一種相對安心的選擇。但因為每週需要到醫院三次、一次約四小時，時間相對受到限制。
而對追求生活彈性、希望維持工作與社交節奏的腎友，腹膜透析（PD）則提供較高的自主性。可以靈活的安排透析時間，許多人在日常生活中外表與常人無異，也較能保存尿量，在飲食與水分限制上相對有彈性。
近年政策也朝向支持居家透析方向發展。醫師總統賴清德於年初提出「居家透析白皮書」，希望讓醫療深入家庭與社區，並以2035年將居家透析率提升至18%為目標。張醫師認可政策的立意良善，但在醫療實務上傾向「橋樑觀念」。也就是若條件允許，先以腹膜透析（PD）保存殘餘腎功能與生活自主10至15年，當未來腹膜功能退化轉向血液透析時，重新開啟「血液透析的元年」透過這種接力設計，生命線就會拉得長。
他進一步補充，近年也把腹膜透析應用在心臟衰竭上，這類病人腎功能沒到很差，但排水功能不好，腹膜透析可以在家裡少量移除水分，就不會因為肺積水常常跑急診，「腹膜透析的藥水量是可以調節的，從每天一、兩袋，隨著腎功能變差時再增加藥水量，比較循序漸進且溫和」。
透析並非人生的終點 只是重新排列生活
在張醫師的案例中，有一位50多歲男性患者。透析前，他長期活在「自己會拖垮全家」的恐懼中，對未來極度悲觀。在醫病共享決策下，他與妻子選擇腹膜透析。治療穩定後，他每月回診一次，重新開始運動、爬山與健身，從「腎友」慢慢回到原本熟悉的自己，甚至成了醫療團隊眼中的「模範生」。
張瑞廷醫師認為，想要真正邁向「早健康」，第一步是不要害怕談腎臟病，提早準備、及早介入；第二步，是讓家屬在理性階段就加入討論，減輕未來的心理與照顧壓力；第三步是透析後的生活重建，透過病友團體讓他們知道未來不是想像中那麼可怕。
這也呼應整個「腎友早健康」系列專題所強調的，透過「早掌握」勇敢面對、「早行動」聰明選擇，到逐步找回生活正軌「早自由」，醫療團隊的角色，正是在這段過程中提供專業且穩定的陪伴。
