受到太陽磁暴增強影響,全球多個國家紛紛上演極光奇景,從日本一路到平時難得見到極光的中低緯度地區,包括北緯37度的北加州矽谷夜空,還有中國北京都看得到極光。不過,以極光聞名的冰島卻無暇欣賞,因為氣候暖化加劇,大西洋洋流恐怕崩潰,可能引發現代版冰河時期。對此,冰島已將其提升為國安威脅。
夜幕低垂,突然亮起光芒,山丘上方被一抹鮮明的紅光完全染色,日本北海道出現罕見紅色極光,天文台湧入大批人潮。日本民眾:「拍到照片了,有看到極光嗎?真的好漂亮。」
碰上太陽活躍期,這樣的夢幻畫面並不只出現在日本,中國北京也出現粉綠交織的淡色極光,在城市燈光下依舊閃耀奪目。極光的驚喜甚至一路延伸至北美多地,包括北緯37度的北加州矽谷等中低緯度地區,深夜天空同樣亮起紅、紫、橙交織的光幕。
但現在冰島恐怕無心欣賞極光,他們擔心大西洋洋流系統可能崩潰。德國波茨坦氣候影響研究所教授拉姆斯托夫:「大西洋翻轉環流之所以重要,是因為它將大量熱量輸送到北大西洋,讓歐洲得以維持如今溫和的氣候。這股洋流所搬運的能量,相當於全人類能源使用總量的50倍。」
大西洋經向翻轉環流,透過海水溫度和鹽度驅動,從動態地球圖像來看,紅色代表將熱帶地區的溫暖海水北送,藍色代表洋流再把寒冷的海水帶往南方。這條「輸送帶」是影響全球氣候至關重要的海洋環流系統。
冰島議員亞爾馬斯多蒂爾:「如果我們不減少,甚至不停止二氧化碳排放,這套海洋環流系統大西洋經向翻轉環流,就可能完全崩潰。」
如果大西洋洋流真的停擺,恐怕有如電影情節,引發現代版的「小冰河期」。北歐冬季氣溫會驟降、暴雪增多,冰層急速擴張,冰島將面臨存亡考驗。隨著氣候暖化加劇,冰島不敢掉以輕心,政府已將大西洋洋流系統可能崩潰列為國家安全疑慮與生存威脅,並著手擬定策略應對。
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