寒流一波接一波，氣溫驟降，頻繁喝熱湯、吃火鍋很療癒，但您知道喝熱湯的這個動作，長期下來可能誘發食道癌。根據世界衛生組織調查，大於65度的熱茶、熱湯，其實是比第三類的染髮還要毒的2A致癌物，但不少人往往三餐都暴露在致癌風險當中，其實不是不能吃，只是要用對方法。
寒流來襲，來上一碗熱食，最熱門且有效的暖身熱食排行，湯品與辛辣食材很熱門。火鍋、薑湯、熱湯、麵食、飲料、熱可可、咖啡、茶、燒仙草、甜湯都是天冷好物，但您知道嗎？吃過熱的湯品和食物，食道癌的風險竟然會大幅上升。
台安醫院腸胃科醫師蘇志聖：「我們的食道的上皮是屬於鱗狀的上皮，那食道的黏膜其實對溫度沒有具體防衛能力，長期每天都這樣做的話，那我們的食道黏膜就會被反覆的灼傷。這非常接近慢性發炎，也就意味著說我們食道一直在被傷害、修復、癒合，這樣子的過程反覆出現，意味著這會增加癌化風險。」
世界衛生組織國際癌症研究中心的致癌物清單當中，超過65°C的熱飲被列2A致癌物，因此高溫刺激加上長期反覆刺激是重點，因為趁熱吃才過癮，尤其天冷吃起來又更無感。
林口長庚醫院臨床毒物科護理師譚敦慈：「65°C的熱湯、熱茶、熱咖啡都在2A當中，對人類極有可能是致癌物，所以我們台灣人很喜歡叫人趁熱吃、趁熱吃，其實高於65°C真的先不要吃。」
但超過65度熱氣蒸騰，這麼燙其實還是會有不少人能直接入口。台安醫院腸胃科醫師蘇志聖：「最常被問的就是，那為什麼舌頭或者是嘴巴沒有什麼感覺，答案是有的，只是說喝太快了，在那個湯都還來不及在你舌頭停留過久。可是你喝進去的時候，食道它那個溫度感覺，它是有一點後續性的在累積的傷害，所以也許感受不深，可是它實質傷害很嚴重，最常見也是我們聽到會最警覺的是吞嚥困難這件事情。」
吞嚥困難是警訊，就要盡速就醫檢查，因為食道癌不容易察覺。林口長庚醫院胸腔外科主治醫師范馨月：「這個病人的表徵不是一顆的腫瘤，他是一整圈整個都阻塞住的樣子，所以可以很明顯看到管腔變得非常窄。」
一名才50幾歲的病患，某天突然間覺得吞嚥食物卡卡的，到醫院做檢查才發現不對，整個食道鼓了一整圈，嚴重受到擠壓，超過50%的狹窄，原來癌細胞早已悄悄生長。
林口長庚醫院胸腔外科主治醫師范馨月：「一開始可能會覺得吃固體食物好像有點卡卡的，再來就會慢慢變成固體食物沒有辦法吞下去，只能吃液體的食物，到最後有可能是液體食物，甚至連水都沒有辦法吞下去。」
這已經是食道癌第三期，接下來得先趕緊安排放療加化療，情況允許才能手術切除。醫師坦言，一旦發現得晚，就得和死神搶命。
林口長庚放射腫瘤科主任詹頂立：「確實食道癌的病患，大概7成左右發現都已經中晚期了，那像這些病人的話，大部分的情況下，我們就是先建議病人做放射治療跟化學治療，等腫瘤比較縮小之後，再來開刀，比較容易開得乾淨。」
食道癌周邊有很多神經，分布在聲帶周圍，不僅放化療，要選擇高額的質子治療，更屬於重大手術，多半都要開6至7小時，5年存活率只有20至25%，一旦轉移至淋巴、肺部或其他遠端器官，5年存活率不到5%，最重要的預防之道，是避免危險因子的接觸。
台安醫院腸胃科醫師蘇志聖：「抽菸、喝酒、吃檳榔，這三個如果你都有的話，它累積的傷害是指數型的，成倍數增加，甚至可以到兩百倍以上，我不知道喝熱湯這件事情，再加上去危險度，會高到多高，我們知道它都是一樣的原理，傷害它慢性發炎。」
尤其酒精濃度越高，飲用量越大，時間一拉長，酒精的總暴露量越高，同時缺乏代謝酒精酵素的族群，也會比其他人更容易罹患食道癌。預防食道癌不難，除了遠離菸、酒、檳榔之外，主要是每天的飲食也不要便宜行事，冬天更要特別注意，關鍵在降溫再入口。
看看滿桌的新鮮蔬菜和肉片，天冷吃鍋真的超級療癒，像我就習慣先喝口湯暖暖胃，不過水一旦滾了，隨便一測，這溫度都超過80度C。不過先別急，這時候千萬不要直接喝，先將湯舀起來，放在室溫底下，每分鐘大約可以降溫5度C，等到人體適當的30到40度，溫溫的還是很暖心，也可以遠離致病因子。
總之小口啜飲比大口吞嚥更安全，真正暖身的方式不是趁熱吞下肚，而是給身體一點時間適應溫度，放慢速度、降低溫度，就能大大降低食道癌風險。
