李茂山過去不只在台灣火紅，在馬來西亞與新加坡都很有人氣，也因此被封為『星馬王子』，他除了在歌唱表現亮眼，也在主持界有著好成績，當年在綜藝節目《連環泡》有量身訂做的短劇，還曾與知名女星戈偉如、方芳芳與葉璦菱等人合作主持《來電五十》、《玫瑰之夜》、《歡樂一百點》等綜藝節目。其中，《玫瑰之夜》讓李茂山拿下金鐘獎最佳主持人獎，成為當年罕見同時擁有金曲與金鐘加持的藝人。
然而就在李茂山爬上事業巔峰時，卻傳出欠下鉅額賭債，淡出演藝圈至今已26年。對此，資深媒體人狄志為在節目上透露，聽說李茂山已經還清債務，不過他本人無意願復出。據稱，有人在中國某餐廳遇見正在端盤子的李茂山，他當時幽默表示：「英雄不怕出身低，端盤子又如何？我還是有在表演啦！」還笑說自己只是「長得像李茂山罷了」，對於放下身段賺錢一事幽默以對。
