文∕何來美（資深媒體人）
苗栗縣民曾眼睜睜看著國立中央大學被桃園縣爭走，再看選在苗栗市八甲山坡地的國立聯合大學第二校區，因周遭生活機能很差，建校16年了卻彷如「孤島」大學，無法帶動周邊發展，令有識之士感嘆，大學校地也可採區段徵收，為何選不出像陳進興一樣有遠見的縣長？
已故新竹縣長陳進興規劃縣治格局遠大，在竹北以中山高為界採區段徵收，帶動了今天竹北市的繁榮。同樣地，設在新北市三峽區的國立台北大學，雲林縣斗六市的國立雲林科技大學，都設在都市計劃區內，帶動了三峽台北大學特區、斗六市的繁榮，新北市、雲林縣能，苗栗縣為何不能？
曾任聯合大學總務長、副校長的李增欽教授，當年為聯大八甲校區付出不少心血，現雖有巍峨校舍，連接聯大第一（二坪山）、二（八甲）校區的聯大路也已改善，但八甲校區迄今快16年了，除校內餐廳、超商外，周邊只有一家餐館，生活機能很差，學生下課常騎機車往市區跑，主因是周邊土地受山坡地法令限制仍限建，主政者也無心朝大學城規劃。
他感慨說，台北大學與雲林科大都設在都市計畫區內，宜蘭大學與台東大學也是，客家人不是最重視教育嗎？為何苗栗人設學校老是選擇山坡地，而不選在都市計劃區旁的平地，以帶動地方繁榮。
的確，在苗栗市除了聯大，苗栗、明仁國中也都設在山坡上，每到冬季寒風來襲，放學後校園一片荒涼，真的是「風吹牛鼻頭」。
「高山頂上開學堂，兩片開窗透心涼；阿哥讀書望做官，阿妹讀書望連郎。」用這首客家打油詩來諷刺苗栗人辦教育的保守，真是貼切。教育是百年大計，主政者若缺乏遠見，捨不得提供好的校地，將影響地方發展。
1950年桃竹苗分縣時，三縣人口、工商業都差不多，而今桃園、新竹3市遙遙領先苗栗縣，除了鄰近台北市，中央重大經濟建設常被優先考量，固然是主因，如科學園區選在新竹，但頂尖大學的爭取也很重要，有高等名校加持，更能帶動經濟產業、人文發展，也能留住人口。
國立清華、交通（現陽明交通）、中央大學，都是國民府遷台後在台復校，結果清華、交通都被新竹爭走。
國立中央大學1963年原本在苗栗鎮二坪山設立地球物理研究所，但後來苗栗縣政府續提供的校地是山坡地且面積太小，校長戴運軌覺得不如桃園縣政府提供的中壢雙連坡校地，1967年中大乃改在中壢復校，縣民看著幾到手的頂尖大學被桃園縣搶走，怎不扼腕？
1990年代國立暨南大學決定在台復校，還沒國立大學的苗栗縣、南投縣互爭，苗栗縣長張秋華建議提供西湖鄉槺榔埔土地，有91公頃，它是苗栗市義民廟祭祀公地，屬「財團法人建台中學董事會財團」所有，但因地方派系恩怨，協商不了了之，結果1995年暨大落腳南投埔里。
暨大設在南投縣，另一內情是當時行政院長郝柏村與司法院長林洋港交好，與李登輝總統交惡，南投縣長林源朗是林洋港胞弟，剛好給林源朗作政績。
中大捨棄不用的二坪山校地，後來李國鼎結合國營事業單位興辦了私立聯合工專，後再改制升格為國立聯合技術學院、國立聯合大學，並再增闢八甲第二校區。
苗栗縣有竹南、銅鑼科學園區，現任縣長鍾東錦上任後積極爭取設立實驗高中，去年底終與陽明交大校長林奇宏簽署合作協議書，由縣府提供高鐵苗栗站特區新港高中預定地給陽明交大，作為苗栗校區，且將斥資3.1億元興建知行學院校舍一棟，先開辦學士後碩、博士班，再爭取附設實驗中學、醫學院，以嘉惠地方。
這回縣府主動爭取頂大來苗栗設分校，且提供高鐵苗栗站特區黃金地段為校地，揚棄過去老找山坡地的保守，是個好的開始。隨著新竹科學園區的外溢效應，以及桃竹苗大矽谷計畫的推動，高鐵苗栗站特區已出現繁榮願景。
再說，若主政者若能突破山坡地法令限制，在聯大八甲校區規劃大學城，並爭取台鐵捷運化也能在聯大山下設站，對聯大與苗栗發展也將是一大利多。
