林茂生生於1887年，為日治時期首位取得東京帝大文學學士的台灣人，後赴美國哥倫比亞大學攻讀哲學，取得博士學位，成為台灣首位留美博士。國民政府來台後，林茂生擔任台灣大學文學院院長，並創辦《民報》評論政局，批評時政不遺餘力。
根據國家人權記憶庫資料指出，1947年3月11日，林茂生在二二八事件期間遭不明人員從住處帶走，自此生死未卜，時年60歲。外界普遍認為，他因批判官署施政而遭當局報復，多年來，其家屬未曾放棄追尋下落，卻始終無解，終於在今年5月聲請死亡宣告。
台北地方法院民事裁定指出，依《民法》規定，失蹤滿7年可聲請死亡宣告，林茂生失蹤至今已78年，法院予以准許。裁定公告2個月內如無人提出生存證明，將正式宣告死亡；本裁定不得抗告。
林茂生孫子、作家林承志也在社群平台貼出裁定書，感慨表示：「一張穿越時空的宣告單……林家三代人的企盼，宣告終止。我的阿公林茂生，在失蹤78年後，自2025年6月20日起，正式宣告死亡……宣告時年140歲。」
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