國際中心／程正邦報導
▲哈佛醫學團隊發現，一款「平價藥」鋰鹽有望逆轉阿茲海默症。（圖／adobe stock）
哈佛醫學院布魯斯·楊克（Bruce A. Yankner）教授領軍的研究，發現腦部鋰元素流失與阿茲海默症的早期發作有高度關聯。於《Nature》期刊刊登的人體組織檢測結果顯示，患病者大腦鋰濃度顯著下降，暗示鋰本身具有保護大腦功能的作用。
據《華盛頓郵報》報導，哈佛團隊以鋰鹽形式——鋰或鹽（lithium orotate）進行實驗，發現少量鋰鹽能夠有效逆轉小鼠的記憶缺損與腦部退化現象，恢復神經連結、髓鞘完整與微神經清除功能，展現抗阿茲海默潛能。
鋰目前是治療躁鬱症的常用藥物，過去的研究認為可能具有抗老化和治療阿茲海默症的功效。2017年丹麥的一項研究更發現，飲用水中的鋰含量可能與失智症發生率較低相關。
不過哈佛研究指出，傳統的鋰鹽如碳酸鋰（lithium carbonate）會被腦中累積的β-澱粉樣斑塊吸收，使其在細胞間的功能降低，進而干擾各類腦細胞運作，導致神經炎症與退化加劇。這種鋰流失現象或是阿茲海默症發展的早期驅動因素。
▲專家提醒，目前研究僅是動物模型，還需要臨床試驗評估安全性。（圖／adobe stock）
實驗中使用的 lithium orotate 是鋰的一種可食用鹽類，特點是在低劑量下便可將鋰有效送達腦部，比傳統鋰鹽更容易穿透腦組織並累積，有助於針對阿茲海默病理的治療。
儘管鋰鹽價格低廉，但專家亦警告，動物模型結果不能直接套用於人類，鋰鹽可能具有毒性，必須透過嚴謹的臨床試驗評估安全性與療效，才能開啟真正轉化治療之路。
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