編譯莊佳芳／綜合報導
鼻涕看似惱人，其實蘊藏著豐富的健康資訊。科學家證實，鼻涕不僅能滋潤鼻腔、阻擋細菌與病毒，是人體天然防線，更可以揭示身體狀態。BBC報導，研究發現鼻涕中的「微生物群」與腸道菌叢一樣，影響免疫與疾病風險。科學家甚至將健康人的鼻涕移植到慢性鼻塞患者體內，成功減輕症狀，且沒有副作用。未來，分析鼻涕或許能檢測氣喘、肺癌等，甚至判斷疫苗有效性。專家強調，鼻涕不再只是感冒的副產品，而可能是個人化醫療的重要指標。
鼻涕可以看出身體狀況
早在古希臘時期，鼻涕就被認為是負責人體健康的四種體液之一，甚至當時還有醫生認為這些體液的平衡程度可以決定人的性格，若其中一種體液過量，就可能導致疾病。雖然現在已經知道鼻涕並不會影響人的性格或導致疾病，但它的確能保護人體免於疾病。
鼻涕保護人體的鼻腔內部，滋潤鼻腔，在鼻毛的幫助下，鼻涕可以阻擋細菌、病毒、花粉、灰塵等進入體內，成為體內外世界之間的屏障。英國牛津大學呼吸道感染和疫苗學教授費雷拉（Daniela Ferreira）表示，成人每天會產生超過100毫升的鼻涕，兒童則比成年人更多。
BBC報導，鼻涕就像「視覺溫度計」，從顏色、黏稠度就可以初步判斷身體狀況。稀軟但清澈代表身體正在排出刺激鼻腔的物質；白色則可能是病毒侵入，其顏色是白血球造成的；鼻涕呈現黃綠色且更濃稠，則是大量死亡的白血球堆積而成。
健康的鼻涕就像益生菌
就像腸道菌叢一樣，鼻涕中的微生物群被科學家認為，與人體健康與免疫系統的運作息息相關。報導中提到，2024年有研究發現，可能引起發燒的葡萄球菌，是否會感染人體，取決於鼻涕微生物群中的細菌，是如何吸附鐵的。
每個人的鼻涕微生物群都是獨一無二的，受性別、年齡、飲食習慣等影響，科學家們正在研究所謂「健康的」鼻涕微生物群應該長怎樣。科學家計畫，將健康的鼻涕微生物群添加到鼻腔噴霧中，促進鼻涕健康，原理就像服用益生菌，以維持腸道健康一樣。
BBC表示，瑞典赫爾辛堡醫院耳鼻喉科高級顧問馬滕森（Anders Martensson）將健康人體的鼻涕，注射到患有慢性鼻塞與花粉症的人體鼻子裡，22名成年人在連續注射5天後，至少有16名患者的咳嗽與臉部疼痛症狀，在未來的3個月內減少了40%。馬滕森表示，沒有任何人回報出現不良副作用。
鼻涕可作為檢測指標
不只鼻涕健康，費雷拉表示鼻涕微生物群也會影響免疫系統，有研究顯示，人體對疫苗的反應會受到微生物群類型的影響，針對新冠疫苗的研究表示，疫苗與鼻涕的微生物群之間，會互相影響，疫苗影響鼻涕的微生物群，鼻涕的微生物群反過來影響疫苗的有效性。
佛羅里達大學耳鼻喉科醫生穆里根（Jennifer Mulligan）提到，新的研究表明，分析鼻涕中的IL-26蛋白含量，就可以判斷是否罹患慢性阻塞性肺病，這種疾病是全球第四大死因，透過鼻涕分析，就可以盡早發現、盡早治療。
BBC報導，目前世界各地的研究團隊，正在開發工具及方法，希望透過鼻涕來檢測氣喘、肺癌、阿茲海默症或是帕金森氏症，甚至是測量輻射、重金屬的暴露量。穆里根堅信，鼻涕代表個人化的醫療未來。
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