政治中心／施郁韻報導
2026世界棒球經典賽（WBC）開打，日前行政院長卓榮泰現身日本幫台灣隊加油，也是1972年台日斷交以來，我國行政院長前往日本，卻引發中國強烈不滿，傳出中國外交部副部長孫衛東致電給日本駐中大使金杉憲治，表達抗議。對此，日本資深媒體人矢板明夫表示，外交突破就是從文化、體育交流開始的。
矢板明夫指出，行政院長卓榮泰飛到日本現場為棒球經典賽的台灣隊加油，台灣隊最終大勝捷克，對很多台灣球迷來說，是件非常令人振奮的事情；令人遺憾的是，院長赴日加油的消息傳出後，台灣的藍白政黨卻立刻開始攻擊，指控「公器私用」，抓住「包機」問題不斷炒作，好像抓到了什麼天大的醜聞。
「其實，值得關注的根本不是包機，而是這次行程的政治意義。」矢板明夫說，1972年台日斷交以來，台灣高層官員能夠踏上日本土地的機會非常有限；這次卓榮泰赴日，應是斷交以來首位現任行政院長進入日本本土活動。
矢板明夫認為，雖然表面上是看棒球，「但背後象徵的，是台日關係的進一步突破。」亞洲安全局勢快速變化，日中關係正處於多年來少見的緊張狀態。在這樣的背景下，日本社會對台灣的好感度反而越來越高，如今正是台日關係深化的重要時刻。
矢板明夫說，卓榮泰此行，某種程度上正是抓住了這個歷史機會。用體育交流的形式，踏上日本土地，出現在東京巨蛋。這本身就是一種非常典型的「柔性外交」。北京顯然對這件事非常敏感，中國外交部立刻向日方表達了強烈抗議，中國打壓台灣的國際空間，只要台灣稍微向外走一步，就立刻跳出來施壓。
矢板明夫提到，北京打壓台灣就算了，台灣內部居然還有人急著配合。中國最希望看到的，就是台灣人自己否定自己的外交努力，包機費用當然可以查帳。帳目清楚，本來就是民主政治的基本要求。但是以浪費公帑為名，把一個具有外交象徵意義的行程打成醜聞，這種操作只會讓外界看笑話，覺得匪夷所思。
最後矢板明夫直言，卓榮泰到東京巨蛋，也許只是看一場棒球。但是很多時候，外交突破就是從文化、體育交流開始的。對於願意為台灣開拓國際空間應該支持，而不是忙著潑冷水。
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