記者陳政棟、廖宜德、蘇意凡／苗栗-雲林報導
白沙屯媽祖「粉紅超跑」車隊即將在12日正式開跑，拱天宮遵循百年傳統，在進香開始前3天舉辦「放頭旗」儀式，要為這場年度宗教盛會拉開序幕。而途中必經的土庫鎮，也提前一個月做準備，共規劃13個服務據點，並召集上百名志工，安排熱水流動浴室，要讓香燈腳們賓至如歸。
放頭旗儀式主持人：「向天上聖母，連三拜禮，拜。」
伴隨鐘鼓齊鳴，白沙屯媽祖頭旗被請出，為期8天7夜的媽祖進香，12日深夜即將登轎展開。廟方遵循百年習俗，舉辦放頭旗儀式，要為這場年度盛會拉開序幕。
頭旗團成員將象徵除煞開路的頭旗放在龍柱上，信眾們手持清香祝禱，儀式莊嚴隆重，陣仗浩大，白沙屯媽祖進香來回約400公里，今年報名人數更是創下新高，一舉衝破46萬人大關，比去年增加將近13萬人。為了迎戰大批香燈腳齊聚，土庫鎮作為雲林中心點，是每年白沙屯媽祖、大甲媽的必經之路，可不馬虎。
土庫鎮公所秘書蘇紹箕：「這個是我們這次友善香客小鎮的據點之一，那還有那個中正的集會所，那邊也有提供給我們香客做室內休憩的地方。」
雲林土庫鎮提前一個月全鎮總動員，並在順天宮、鎮公所、可可莊園等多地設置13處服務據點，超過40座流動熱水浴室，要讓香燈腳們充電休息，預估能服務超過5千名人。
可可莊園老闆陳盈豪：「每一年我們都懷著一個心情，就好像土庫要辦喜事，要歡迎老朋友回家，目前為止，捐款超過1000個人，大家時間一到就知道，我們要捐款，來趕快有錢出錢，有力出力，趕快來完成這個媽祖進香的盛事。」
一年一度的媽祖盛會才剛拉響出發號角，各地上下一心迎媽祖，不僅是要將平安迎回家，也要讓進香信眾賓至如歸，感受到家的溫暖。
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