財經中心／莊佳芳報導
被譽為「世界櫻桃之都」的美國加州聖華金郡（San Joaquin），因連續兩年遭遇極端天氣侵襲，向政府遞交災害宣告。今年早春熱浪與採收期暴雨雙重打擊，導致超過六成櫻桃受損，損失金額高達1.74億美元，當地農業經濟面臨嚴峻生存威脅。對此，美國農業部已宣布採購300萬美元櫻桃乾提供實質援助，加州眾議員也積極爭取聯邦資源，期盼協助農民度過產季難關並重振當地產業。
聖華金郡被譽為「世界櫻桃之都」，是加州最大的櫻桃產區，2024年超過一半的櫻桃都產於此地。但該郡已經連續兩年因極端天氣，向加州政府遞交災害宣告，申請宣布進入乾旱地區，希望聯邦政府提供種植者援助。
櫻桃是聖華金郡第四大有價值的農作物，每年創造近3億美元的收入，該郡有三分之一的就業機會與農業相關。聖華金郡農業局聯合會第一副會長欽奇奧洛（James Chinchiolo）表示，該縣土壤肥沃，又有河水滋養，氣候溫暖、夜晚涼爽，非常適合櫻桃生長。
聖華金郡約有300名櫻桃農，今年遭遇了一連串的極端天氣事件侵擾，先是早春的熱浪，導致櫻花提早盛開、櫻桃提前成熟，接著又在採收季節遭遇暴雨，毀滅性的降雨會導致果實吸收過多的水分而破裂，裂開的果皮容易滋生黴菌。
據統計，聖華金郡有約63.5%的櫻桃受損，與正常收成相比，總損失高達1.744億美元。該郡農業專員巴格里（Kamal Bagri）表示極端天氣對櫻桃收成造成嚴重損害，導致果實大小與品質不如預期。
不只今年遭遇極端天氣，去年聖華金郡也因為天氣造成櫻桃歉收，數據顯示，去年的產量僅為正常水準的43%。民主黨籍加州眾議員哈德（Joshua Harder）表示，將盡力爭取農民所需的資源，不僅是為了幫助他們度過這個產季的難關，更是為了讓他們在重振旗鼓後變得更強大。
根據當地媒體《Stocktonia》報導，美國農業部已經宣布將購買價值300萬美元的櫻桃乾，以支持當地的櫻桃農與加工商。哈德表示，歉收不僅僅是收成不好，更是對當地家庭和整個經濟的生存威脅。
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