財經中心/曾宜婕報導

韓國記憶體晶片大廠SK海力士(SK Hynix)22日股價盤中上漲逾5%(24日股價則來到2,609元),整體市值一度超越三星電子,躍居韓國市值最高的企業。然而,SK海力士現在能有歷史性的突破並非一帆風順,過去十年間,公司面臨鉅額虧損甚至一度瀕臨破產,最終憑藉著開發當時冷門的高頻寬記憶體(High Bandwidth Memory, HBM)突破重圍,迎頭趕上AI熱潮,成為輝達(NVIDIA)關鍵的合作夥伴。
據《路透》報導,SK海力士22日股價上漲5.7%,帶動公司市值來到2082.5兆韓元;而自2000年以來穩居韓國市值冠軍的三星電子股價上漲0.4%,市值來到2081.3兆韓元。海力士歷史性的打破三星長達25年的韓國股市龍頭地位。
SK海力士的前身為「現代電子」(Hyundai Electronics),創立於1983年,並於2012年被SK集團收購,正式成為「SK海力士」(SK Hynix)。然而,該公司曾在2001年由於晶片價格暴跌瀕臨破產,當時靠著以國家貸款機構為首的債權銀行出手相救,才得以存活下來。 這起收購案被外界視為「一項賠錢的交易」,分析當時也提出警告,指出半導體產業具有高度週期性,SK集團未來將需要背負龐大的資本支出來支持其營運。
2012年SK併購「現代電子」的時候,三星是製作動態隨機存取記憶體(dynamic random-access memory, DRAM) 的世界龍頭,DRAM是一種驅動筆電和智慧型手機運作的記憶體類型 ,當時三星的市值是海力士的10倍以上。SK海力士為了找到市場優勢和定位,轉而開發另一種當時尚未普及的高頻寬記憶體HBM,它可以快速傳輸數據,但並未被廣泛使用在資料中心。
在一番努力下,SK海力士於2014年和超微半導體(Advanced Micro Devices, AMD)合作推出世界首款HBM的產品,但在第二代晶片的開發上不甚理想,讓高層一度猶豫是否該停止製作HBM晶片。但SK海力士預測輝達在未來會提高需求,所以最終決定加倍投資,改善技術並擴大產能。而輝達當時仍是一家專注於為電腦和遊戲產業提供3D圖形晶片的公司。
SK海力士為這場豪賭砸下8800億韓元,但在2019年卻因輝達和加密貨幣礦工的需求驟降,公司在當年面臨產能利用率不足的虧損危機。 然而,隨著2022年ChatGPT的問世帶領了AI浪潮,也帶動了全球對HBM的需求,HBM是輝達用於數據中心訓練和運作AI模型重要的加速器,而SK海力士現在也成為輝達HBM的主要供應商。
SK海力士的強勢崛起不僅推動了韓國經濟發展,更為韓國股市注入強勁動能。其股價表現甚至超越了內部高層的預期,今年以來股價已飆升超過340%。路透社先前報導指出,在AI強勁需求的助攻下,SK海力士計畫最早於今年8月在美國上市,以進一步擴大全球投資人基礎。
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