記者施春美／台北報導
科學界一直不知道，人類祖先如何發展出說話能力。營養師老辜表示，有一種聲音卻幾乎保留在所有大型類人猿身上，那就是笑聲。笑聲不只是情緒表達，還可能藏著人類語言演化的秘密。此外，有研究指出，「笑聲」能讓人精神放鬆，且鼓勵人以嶄新的角度來思考問題。
老辜在「老辜營養與科學」表示，今年發表的一項新研究指出，比較了人類與紅毛猩猩、大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩的笑聲後，發現至少約 1,500萬年前，人類共同祖先就已經擁有規律的笑聲節奏。
老辜表示，這顯示，笑聲比語言更古老，是大型類人猿共同保留下來的重要溝通方式。研究並發現，隨著演化，人類的笑聲逐漸出現3大特色：速度更快、節奏變化更多，還會依照情境調整笑法。例如，被搔癢時，人類會笑得比玩耍時更快，而其他大型類人猿幾乎沒有這種能力。
笑聲能讓人精神放鬆、用嶄新角度思考問題
此外，美國《今日心理學》(Psychology Today)雜誌曾指出，幽默除了是社交利器外，還有許多好處。例如，幽默能帶動創意思考，「笑聲」能令我們精神放鬆，鼓勵我們以超乎尋常的嶄新角度來思考問題。更有學者指出，創造力和幽默感都牽涉到把兩件看似不相干的事情聯想在一起的能力，因此兩者其實是相通的。
醫學研究已經發現，笑聲能讓人體的免疫系統更加敏銳，並促進新免疫細胞的產生。心理學研究也顯示，笑一笑總是會讓我們的無力感一掃而空，覺得又能掌控局面了。
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