一名50歲男子長年飲酒、應酬頻繁，肚子一直鼓鼓的，自認只是典型「啤酒肚」，直到最近因持續2週便秘就醫，醫師掀開衣服檢查時，赫然發現腹部表面布滿蜿蜒隆起的血管，進一步檢查後才發現竟是「酒精性肝硬化」，腹腔內還累積大量腹水。醫師提醒，若大肚子合併腹部血管明顯浮現，可能不是肥胖，而是肝臟發出的危險警訊。
肝膽腸胃科醫師錢政弘分享一則案例，該名50歲男子平時有飲酒習慣，不僅經常因工作應酬喝酒，平時在家也會喝幾瓶啤酒，因此多年來始終頂著一個大肚子，自認只是喝酒造成的「啤酒肚」，並未特別放在心上。
直到近2週，男子出現持續便秘，到住家附近診所求診，原本只是想改善排便問題，沒想到醫師檢查時掀起衣服，發現他的腹部皮膚表面竟有一條條彎曲隆起的靜脈，外觀看起來像蚯蚓般蔓延，因此建議他進一步接受檢查。
男子後續到醫院就醫，經詳細檢查後，確診為「酒精性肝硬化」，而且腹腔已充滿腹水。男子這才坦言，過去一直以為肚子越來越大只是變胖，完全沒想到其實是疾病造成。
錢政弘說明，人體在胎兒時期，肚臍與肝臟之間會透過「臍靜脈」相連，出生後這條血管便會自然閉鎖。但當肝臟因肝硬化導致門脈壓力升高時，原本已經關閉的臍靜脈可能重新開通，連帶使肚臍周圍原本不明顯的淺層靜脈也變得擴張、隆起，在腹部形成如蛇般盤繞的血管。
錢政弘指出，這種典型表現在醫學上稱為「梅杜莎的頭（Caput Medusae）」，名稱源自希臘神話中頭髮由毒蛇組成的蛇髮女妖梅杜莎，因腹部凸起的靜脈外觀與蛇髮相似，因此得名，也是嚴重肝硬化的重要臨床徵象之一。
除了腹部出現「梅杜莎的頭」之外，錢政弘也提醒，肝硬化患者還可能出現肝病性口臭、皮膚及眼白發黃、腹水等症狀。若發現腹部異常腫大，同時伴隨肚皮血管明顯浮現，千萬不要誤以為只是肥胖，尤其有長期飲酒習慣或慢性肝病風險者，更應盡速就醫檢查，以免錯過治療時機。
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