一般人聽到膝蓋退化，難免想到是否要換關節，醫師王思恒表示，事實上，膝蓋的軟骨沒神經、也沒血管，磨損初期，軟骨根本不會向大腦發出疼痛訊號。真正的痛覺來自軟骨外圍有神經的構造，再加上大腦的神經系統在慢性疼痛下會產生「放大效應」。因此，人能做的比想像中更多，減重、練大腿、規律活動，就能讓人走得更遠。
復健科醫師王思恒在其粉專「一分鐘健身教室」表示，大型醫學研究早就證實，膝蓋 X 光的磨損程度與實際痛感經常「對不上」。許多影像顯示嚴重退化的患者完全不痛；反之，有些痛到寸步難行的人，X 光卻只顯示輕微變化。
真正的痛覺來自軟骨外圍有神經的構造：軟骨下方的骨頭、發炎的滑膜、關節囊以及周邊韌帶。加上大腦的神經系統在慢性疼痛下會產生「放大效應」。因此，膝蓋痛是整個關節環境在發炎抗議，而不是軟骨磨損的即時儀表板。
王思恒強調2個關鍵觀念：
一、不痛不代表沒事
軟骨可以默默磨掉一大半，卻不吭一聲。因此，民眾別等到痛了才開始保養，應該趁不痛時維持肌力和體重。
二、很痛不代表軟骨爛光、只能換關節
痛感主要來自發炎和神經敏感，而非軟骨殘存量。這解釋了為什麼臨床上許多患者「軟骨沒有長回來，痛覺卻大幅改善」。
王思恒表示，由於痛覺來自外圍構造，人應處理的是那些發炎源：
1. 減重：每減少1公斤體重，走路時膝蓋負擔就減少數倍，還能降低全身微發炎。
2. 大腿肌力訓練：強壯的大腿是幫膝蓋分擔衝擊最有效的非藥物療法。
3. 規律且適度的活動: 能維持關節滑液流動，幫關節對外輸送營養。
王思恒並強調醫學對於膝蓋退化的認知：
◆極度嚴重的退化確實會痛，但中輕度患者的影像與症狀關係很不一定。
◆目前尚無有效的產品或治療，能有效讓軟骨再生。
◆這篇文章並非叫人硬撐。若痛楚與失能已嚴重影響生活，且保守治療無效，換人工關節是目前非常成熟且有效的選擇，該換時不要拖。
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