生活中心／實習編輯林子薰
不少民眾服用中藥時，常忍不住抱怨藥材太苦，甚至因此抗拒服藥。中醫師陳敬智表示，在中醫理論中，「辛、甘、酸、苦、鹹」五味各有不同功效，也是醫師開立處方時的重要依據之一。
陳敬智指出，中醫認為藥物的味道與治療方向密切相關，古代「神農嘗百草」，除了辨識藥材是否有毒，更重要的是了解不同味道對人體產生的作用，因此中藥講究「以味治病」。
舉例來說，酸味具有收斂作用，中醫認為與肺、肝相關，而肺主皮毛，因此若患者有皮膚反覆滲液、容易流汗等情況，便可能運用帶有酸味特性的藥材，幫助收斂體液。
大部分人印象最深刻的苦味則具有清熱、瀉火、降逆等作用。像是口腔潰瘍、口苦、火氣大或睡眠品質不佳等情況，通常會使用苦味藥材協助清除體內過盛的火熱，處方裡常見的黃連就是代表性的苦味中藥。
陳敬智表示，中醫開藥時，並不是只針對疾病名稱選藥，而是根據患者整體體質及身體狀況，判斷目前最需要哪一種藥性與味道，再搭配不同藥材組成處方。
他指出，患者雖然是因皮膚病、失眠或其他不適前來就診，但中醫治療的方式會以調整整體失衡的狀態為主，因此每位患者即使罹患相同疾病，處方內容也可能有所不同。
對於不少人擔心中藥太苦難以下嚥，陳敬智也分享幾個小技巧。若服用水藥，可改用吸管飲用或待藥液放至常溫再喝，有助降低苦味。若是科學中藥粉，則可先含一口水，再將藥粉倒入口中迅速吞下，減少味覺接觸時間。服藥後也可適量含一顆仙楂糖，幫助去除口中苦味，讓服藥過程較容易接受。
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