起先重點擺在母親玫瑰身上。她帶著小孩寄人籬下，在旅館當清潔員，但這些都不能阻止她追求愛情。渴望愛情和照顧家庭像是兩股拉扯的力量。她會把小孩打扮得西裝筆挺去參加數學競賽，告誡他們出人頭地的不二法則，卻也沉浸在自己魅力帶來的影響。她從來不只是母親而已。

當玫瑰理直氣壯以提供更好的生活為由而缺席孩子的成長，大兒子順理成為看顧弟弟的人，然而他自己也是孩子。青春期的躁動叛逆，夾雜著憤怒、自卑和慾望，他放棄了原本被看好的學業，像開瓶就暴衝的啤酒泡沫，攪了局，然後消失。

劇情看似一段接一段，每段都有一個主人翁，然而在畫面外說故事的，是年紀最小的兒子。講了媽媽的不時缺席，說了哥哥的不告而別，可以理解他在成人後刻意的保持距離。但家人血緣藕斷絲連，媽媽為他擁有教職的「成功」欣慰，讓他疑惑不成功難道就不值得愛嗎？而好久不見的哥哥捎信來，只是請他幫出駕訓班報名費。這個從小離開象牙海岸，對故鄉已無記憶也沒情感的「法國人」還會因膚色在路上被警察盤查。無論是國還是家，都有融入的障礙。認同，則是漂泊的狀態。