從零售業門外漢變霸主的林敏雄，原本只是台北企銀的小職員，因為嗅到房地產商機，於是大膽放棄銀行的金飯碗，與朋友創業投入房地產業，1978年成立元利建設，包括「遠企中心」「凱悅飯店」「震旦大樓」等知名建案都由元利承攬。2015年底，周杰倫砸6億元買「和平大苑」頂樓，也是元利的建案。
1998年，林敏雄轉戰超市，買下以供銷軍公教福利品為主的「中華民國合作社聯合社」，從門外漢跨足零售業，當時他不被外界看好，後來靠著快速展店、積極併購，闖出一片天。
林敏雄曾坦言：「當時我對零售業一竅不通，只知道延續軍公教福利中心的精神，商品一定要最低價。」身為全聯人都知道，林敏雄唯一不能挑戰的天條就是價格，堅持淨利只抓2％，售價要比別人便宜20％，公司甚至有查價部隊，只要看到別人的價格更低價，全聯就會跟進。
2014年，林敏雄曾三顧茅廬找來「流通教父」徐重仁坐鎮全聯，成功改變門市形象、吸引年輕族群上門，儘管2人後來關係決裂，徐重仁2017年7月1日退出經營決策體系、9月底正式退休，但全聯的轉型之路並沒有因此停滯。
這幾年林敏雄領軍全聯橫掃零售市場，從賣乾貨跨足生鮮、藥局領域，又再搶攻麵包市場，同時還強化咖啡的布局，今年提供現煮咖啡的門市要衝到500店；全聯的五股生鮮處理廠今年也將擴增蔬果產線；為提升乾貨處理及配送效益，將在桃園觀音、高雄岡山新建自動化倉儲物流廠，林敏雄動作頻頻，就是要讓全聯今年業績再雙位數成長。
