「我一開始就在香港電視台拍紀錄片，也很想拍紀錄片。後來去拍電影，但1992年又回去香港電台拍一集45分鐘、講侯德健的紀錄片《歸去來兮》。然後1997年替焦雄屏製作的一九九七題材紀錄片拍了《去日苦多》。」97是香港主權移交中國的起點，也是許鞍華暫別紀錄片的起點，一別經年，她卻沒近鄉情怯。
「之後沒拍紀錄片主要的原因是，當時最好的紀錄片都是1、2個人就可以拍的。導演拿輕便的DV，可以一天24小時、一年365天的拍，然後自己剪接。這種紀錄片一定比帶著笨重機器與一群人去拍，又要默契、又要張羅很多來得好。」
許鞍華說：「那時我覺得紀錄片已經沒有我的位置了。因為幾乎所有拍紀錄片的人都單打獨鬥、拍得很出色。但我不擅長機器、不想自己攝影，自己剪接。」
《去日苦多》之後的20幾年，許鞍華從知命跨入從心所欲不踰矩之年，沒料到新冠肺炎疫情忽而爆發，彷彿提供她一個破口。「我這次會拍紀錄片是因為Covid-19，拍片全部都停了下來，讓我想找另一種拍片的可能性。而且現在紀錄片類型越來越多，如果想好了要拍什麼，不必365天跟著，就覺得可以拍。」
「為什麼會拍詩人？因為我一直對這個題材有興趣。」許鞍華於是從2020年下半年開始著手進行、找材料、閱讀詩人們的作品，大約在隔年3月到9月之間拍攝，遍訪香港詩壇幾位重量級詩人，同時聚焦香港詩人黃燦然與廖偉棠其人、其詩，完成紀錄片《詩》。
