2016年1月下旬，北極冷空氣大舉南侵，1月24日當天全台宛如置身「大冰箱」，多地低溫破紀錄。根據氣象署觀測，台北站測得最低溫僅4.0°C，寫下近半世紀以來的最低溫紀錄。
當時西半部台中以北平地普遍僅1至4°C，就連南部的屏東也跌至5至7°C。除了恆春半島與台東南部外，全台幾乎都被鎖在10度以下的極低溫中，且低溫持續時間極長，台北站連續低於10度長達62小時，讓民眾感受到整整兩天半「無法回溫」的徹骨寒意。
這場寒流之所以被稱為「霸王級」，除了低溫，還有驚人的水氣。當時受華南雲系影響，全台雲層厚實，在水氣充沛下出現了大範圍的「固態降水」，除了北部低海拔淺山罕見地「白了頭」，日月潭站出現史上首次下雪紀錄，而台北、新竹及嘉義站則首度觀測到下霰。嘉義以北許多平地民眾甚至目睹冰霰從天而降，宛如糖霜覆蓋大地，讓「平地追雪」成為當時的全民運動。
氣象署科普指出，其實氣象學上並無「霸王級寒流」這個正式術語，這純屬當年媒體與民間形容極端低溫的俗稱。然而，美麗奇景背後也帶來慘重的農漁業寒害，並對長輩與心血管疾病患者造成巨大衝擊。為此，氣象署在過去十年不斷精進，推出「低溫特報」的鄉鎮化預警與黃、橙、紅燈號分級制度，旨在讓民眾能針對不同強度的冷空氣提早預警，減少寒災造成的遺憾。
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