記者蔣季容／台北報導
許多人一提到椎間盤突出或退化，往往直覺認為與姿勢不良、搬重物或久坐有關。不過復健科醫師王思恒分享研究指出，椎間盤退化不只是「物理問題」，更可能與身體的代謝健康密切相關，包括血糖、血脂甚至睡眠品質，都可能影響椎間盤的健康，其中高血壓影響最顯著，風險增加約111%。
王思恒在臉書引述2024年發表於《The Spine Journal》的一項研究表示，研究團隊利用「孟德爾隨機化」的基因分析方法，檢視33種可能的風險因子。這種方法利用基因變異作為天然分組，因基因在出生時就已確定，不易受到後天生活習慣干擾，因此比一般觀察性研究更有助於推論因果關係。研究共分析超過18萬人的椎間盤退化資料，規模相當龐大。
研究結果顯示，多項生活與健康因素與椎間盤退化風險有關。其中，抽菸者的退化風險增加約22%，酒精攝取量較高者增加約21%；有睡眠障礙傾向者，風險更大幅提高接近80%。高血壓影響最顯著，風險增加約111%；第二型糖尿病風險增加約7%，三酸甘油酯偏高約增加8%，糖化血色素偏高則增加約31%。此外，身高越高風險也越高，增加約15%。
相對地，研究也發現部分因素與較低風險相關，包括教育程度較高者風險降低約43%，家庭收入較高者降低約39%，以及高密度脂蛋白（俗稱好膽固醇）較高者，椎間盤退化風險也較低。
至於許多人關心的生活習慣，例如咖啡攝取、補充維生素D、工作中長時間站立或行走，以及憂鬱症，在此次基因分析中都未顯示與椎間盤退化有顯著關聯。肥胖相關指標則與椎間盤退化存在關聯，但研究也指出，椎間盤退化可能讓人活動減少而導致體重增加，因此兩者因果關係仍待進一步釐清。
王思恒表示，研究最值得注意的是，在基因分析中，代謝相關的風險因子（糖尿病、高血糖、高血脂、高血壓）比物理性的因子顯示出更多顯著的因果證據。這不代表姿勢和搬重物完全不重要，但代謝健康對椎間盤的影響可能被嚴重低估了。不過研究的基因資料來自歐洲人群，不同族群的基因結構和環境因素都可能不同，所以結果不一定能直接套用到亞洲人身上。
王思恒建議，想保護椎間盤健康，除了維持良好姿勢與適度運動，也應重視整體代謝狀況，例如控制血糖、改善血脂、維持良好睡眠，以及避免抽菸與過量飲酒，這些看似與腰部無關的生活習慣，可能正是保養椎間盤的重要關鍵。
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