健康中心／綜合報導
很多男性當爸爸後，肚子就像吹氣球一樣鼓起來，這俗稱的「爸爸肚」（Dad Bod）常被笑是缺乏運動或變老。不過，最新研究出面平反了！當爸後肚子變大不是懶，而是身體為了適應「育兒模式」，大腦與荷爾蒙全面大洗牌的結果。
美國新聞網站《Axios》報導指出，愈來愈多科學證據點出，升格為人父會對男性的生理產生實質衝擊。臨床心理學家薩克斯比（Darby Saxbe）在她的新書《爸爸腦》（Dad Brain）中統整各項研究發現，男性有了孩子後，不光是體重直線上升，連大腦運作與荷爾蒙分泌都會跟著大翻轉，全都是為了勝任照顧寶寶的超級任務。
這種發福現象不僅發生在人類身上，連部分靈長類動物當爸後也會跟著變胖。研究人員分析，新手爸爸為了照顧嬰兒，睡眠時間慘遭壓縮、根本沒空運動，加上生活重心完全轉移到家庭，體態自然發生變化。更驚人的是，許多爸爸的睪固酮濃度會狂掉。過去大家總以為睪固酮下降是壞事，但研究人員逆風指出，這反而能激發男性的耐心與照顧意願，大幅提升親子互動的品質。
除了身體外觀起變化，男性的腦部也同步進行「大升級」。研究點出，當上爸爸後，男性的專注力、情緒控管及照護能力都會顯著變強。甚至有研究大膽推測，育兒經驗對大腦有著保護作用，可能帶來延緩老化的意外紅利。薩克斯比強調，社會長期把目光放在媽媽懷孕生子的身心變化，卻往往忽略了爸爸同樣也在經歷一場劇烈的生理適應期。下次看到另一半的「爸爸肚」，這其實是他們轉換身分的重要印記。
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