黃瓜有著清脆的口感，和豐富的營養價值，含95%水分，特別適合炎熱天氣或運動後食用，不過小黃瓜若「發苦」，千萬不要繼續吃。有一名男子只吃了半根自家種的黃瓜，一個小時後嘔吐、腹瀉不止，就醫竟出現肝衰竭症狀。
據陸媒《現代快報》報導，中國福建省一名男子採完自家種植的黃瓜後，做了一道涼拌菜。他當下食用時，味道異常苦澀，他只吃了半根，沒想到一小時後，男子出現劇烈噁心、嘔吐、腹瀉等症狀，緊急送至急診。
經過一系列檢查，男子確診為葫蘆素中毒，因症狀過於嚴重，一度併發肝衰竭。報導指出，葫蘆科作物遭遇蟲咬或基因突變時，會啟動防禦機制大量合成葫蘆素 B，此具強烈急性毒性，部分檢測數據甚至高於砒霜類物質。
營養師林世航曾在《好食課》提到，葫蘆素具有耐熱性，僅用煮、炒、烤等烹調方式無法有效破壞或去除其毒性。若經過長時間煮熟，葫蘆素仍會殘留，其毒性依然不減。
林世航直言「苦味就是警訊」，假如有吃到超級苦的小黃瓜，應果斷丟棄，才是保護健康最有效的方法。
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