聊起自己首創的全立體作品，葉明吉滿臉興奮，1999年他嘗試創作全立體作品，還瞞著父親葉進祿。「他一直澆冷水，說別傻了，那很難。」利用收工時間，他花了半年偷偷創作《朝天龍》，2000年參加藝術家協會聯展，由當時市長許添財點睛，父親才發現。「其實他覺得做得不錯，但罵我『黑白做，沒嘎恁北尊重』，這種用詞，我知道他是稱讚。」
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【天命難違番外篇】入行才3年 為何國寶大師們竟跟風他的作品？
葉家剪黏第三代葉明吉34歲才入行，1999年，他才入行3年，就自創剪黏全立體作品，一開始遭父親反對，直到2000年參加藝術家協會聯展，作品《朝天龍》被當時市長許添財點睛，父親才接受，也掀起剪黏界新風潮，影響另一位剪黏工藝大師陳三火與父親轉變創作風格。
堅持作品全立體，葉明吉希望讓剪黏走出廟宇，成為人人可以欣賞的藝術。當時《朝天龍》一躍成名，連剪黏大師陳三火都認同這個創新，還請教葉明吉：「立體的怎麼做？」後期才陸續創作許多立體作品。
眼看陳三火退而不休，葉明吉的父親葉進祿也不甘示弱，葉明吉回憶：「有功夫的人都這樣，輸人不輸陣。我爸覺得三火有辦法做立體的東西，他也要做給你看，因為一個朝天龍，影響剪黏的生態，才造就出很多立體作品。」
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