屏東市自由路和勝利東路交叉口有一間超大鐵皮屋，遠遠望去只覺得燈火通明，看不到顯眼招牌。專程帶我來此的屏東地頭蛇好友、豆油伯行銷總監李明芳（Lulu）神秘地笑說：「就是要讓你來看看我們屏東人吃鍋的盛況。」
畢竟在我看來，終年酷熱的屏東，壓根不需要火鍋這種食物，更何況眼前這間屋子根本沒有冷氣，沒想到走近一看，裡頭居然擠了滿滿人潮，每一桌都在吃鍋，還有不少人來外帶。廚房裡的灶火極旺，客人點鍋後才開始炒，一鍋一鍋都是分開處理，光是看到那一排熊熊爐火就知道一定好吃。
這間「自由薑母鴨」主打薑母鴨和烏骨雞做的菜脯雞，也有專為蔬食者準備的鮮菇養生鍋，口味遠近馳名，每天傍晚一開張就湧進人潮，尤其在氣溫總算降到攝氏25度以下的南國冬日，更是能看到大排長龍點菜的景象，而且越晚生意越好。
菜單很簡單，只有薑母鴨或菜脯雞兩種，配菜除了蔬菜、豆皮、凍豆腐、米血、嫩鴨血、魚餃、燕餃等火鍋料，鵝肉丸、新鮮栗子、鴨腸、下水則是比較特別的品項。因為屏東很流行薑母鴨加螃蟹的吃法，所以這裡也點得到螃蟹；等鍋的空檔可以點幾盤麵線來墊肚子。有意思的是，蘸醬的腐乳和米酒都需要另外點，腐乳是直接給一整罐，吃不完還可以帶回家配稀飯，味道很不錯。
這天我們點的是菜脯雞，一整隻烏骨雞和菜脯鋪滿鍋底，加上單點的米血、凍豆腐，鍋子已經很滿，其他配料除了高麗菜之外，豆皮、鵝肉丸、金針菇都是用塑膠袋裝著，吃不完直接帶走，一點也不浪費。
菜脯雞的湯頭清甜回甘，隨著滾煮時間拉長，菜脯的鹹甘味逐漸釋放到湯裡，烏骨雞的肉本身就嫩，吸收菜脯滋味後簡直是一絕。其他配料雖然簡單，但每一樣都是吸味高手，這一鍋看似樸素卻是越煮越精彩、越吃越涮嘴，難怪四面八方來客不斷，翻桌率超高之外，還有很多人外帶回家吃。下一次到屏東，一定要再來試他家的薑母鴨，不知道加了螃蟹之後，又會產生如何鮮美的化學反應。
自由薑母鴨
- 地址：屏東縣屏東市自由路313號
- 電話： 08-736-8849
- 營業時間：16:30～凌晨01:00
- 刷卡：不可。不收服務費。
- 備註：2024農曆春節除夕、初一公休，初二開始營業，除夕當天下午可預約外帶薑母鴨與菜脯雞冷凍包，皆400元／份。
