記者施春美／台北報導
辣椒一吃下肚，人會開始流汗，但醫師張家銘表示，其實辣椒中的辣椒素啟動了一個代謝開關，身體會出現一連串的代謝反應，例如細胞的發電廠開始升級，讓細胞中的粒線體開始增加，並改善身體的發炎環境。此外，研究發現，辣椒素不只影響代謝，還會影響腸道菌群，當腸道較健康時，全身的代謝系統也會比較平衡。
台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，很多人一吃下辣椒，舌頭立刻變熱，接著身體冒汗。很多人認為，這只是一種味覺帶來的刺激而已，但若從生理角度而言，這反應代表一個代謝開關開啟了，接著身體會出現一連串的代謝反應。
身體開始發熱流汗＝代謝系統正在啟動
張家銘表示，當辣椒進入嘴巴的瞬間，身體接收到了辣椒中的「辣椒素」，讓大腦產生辣與熱的感覺，這個訊號會往身體更深處傳遞，細胞的能量系統也會開始調整。接著，人體溫度會上升，皮膚血管擴張，汗腺開始分泌汗水，所以吃辣後，人會感覺發熱冒汗。
之後人體的「棕色脂肪」會被啟動。當辣椒素進入身體後，這些細胞的活性會提高，這些細胞開始把能量轉成熱，進而加速能量的消耗。
細胞的發電廠也開始升級
張家銘表示，當能量系統被啟動後，細胞中的粒線體將開始增加。粒線體堪稱細胞的發電廠，負責把食物轉換成能量，當粒線體數量增加，細胞產生能量的能力就會提升。所以從長遠來看，這種刺激是在改善細胞的能量效率。因此許多研究發現，辣椒素與代謝健康有關。
身體的慢性發炎也可獲得改善
他表示，很多慢性疾病，例如肥胖、血糖失衡、血脂異常，都有一共同點：身體的慢性低度發炎。研究發現，辣椒素可以降低這些發炎指標，進而改善身體的發炎環境。同時，一些免疫細胞會從較容易引起發炎的型態，轉變成偏向修復的型態。
腸道菌群也會跟著改變
張家銘表示，近幾年的研究並發現，辣椒素不只影響代謝，也會影響腸道菌群。辣椒素會增加一些益菌及代謝物，能調整身體的能量使用與發炎反應，當腸道環境健康時，全身的代謝系統通常也會比較平衡。
辣椒有益身體代謝系統 但3類人小心吃！
但張家銘也提醒，雖然辣椒素有助於代謝系統，但有些人仍需注意攝取量 :
1. 有胃食道逆流、胃炎或消化性潰瘍，辣椒可能會刺激胃黏膜，讓不適感變得更明顯。腸躁症的人，有時候吃辣之後也可能出現腹痛或腹瀉的情況。
2. 若平常很少吃辣，身體對辣椒素會比較敏感，突然吃很辣的食物，腸胃可能會不太舒服。
3. 有些人吃辣後會出現心跳加快、臉部潮紅或血壓短暫波動，若本身有心律不整、心絞痛，或對心跳變化比較敏感的人，切勿一下子吃太辣，讓身體慢慢適應會比較安全。
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