事業協奏曲 合資開公司
最慘的，是離婚那年，同時遭逢失業打擊。「當時我在電影公司工作，月薪快7萬元，但公司財務不穩，六、七個月發不出薪水。我用現金卡借生活費，欠了幾十萬元卡債。前妻也跟娘家借很多，二間房子的房貸都靠丈母娘，造成前妻更不滿。」失業後，老闆連遣散費也發不出來，甚至不願開非自願離職書。曾經，張烈東窮到一毛錢都沒有，帶著5歲的兒子，奔走就業服務站、求職地點之間。當他要上樓面試工作，便把兒子放在樓下公園，交代他「不能亂跑！爸爸馬上就回來。」
後來，張烈東跟朋友合資，開了現在的影視公司，靠著販賣公播版權、發行，一步步穩紮穩打，達到自給自足的小規模。最辛苦的階段是什麼？張烈東苦笑：「張伯榮國小一年級時，童言童語問我，暑假同學都去美國迪士尼樂園玩，可不可以一起去？我說只要成績不錯，就帶你去玩。」但說完之後，撒謊的自責感湧上，「我不可能帶他去迪士尼樂園玩，但我又不想讓他失望。對一個單親爸爸來說，覺得自己很無能，連這麼小的心願都達不到，當什麼爸爸！」
「我對爸爸這個角色有很多要求，一直在傳統的框架裡面。我還是羨慕一個完整的家庭，夫妻、孩子共同承擔壓力或突發事件，單爸或單媽是個人要承擔，遠遠比一個家庭更重。」自己一個人扛，往往沒有出口，也沒有可傾訴的對象。
「有一、二年時間，我不敢跟別人說我離婚，因為人家不相信，他們會用很驚訝的表情說：『不會吧！』」張烈東是傳統定義的好男人，不菸不酒、不賭不嫖，專心賺錢養家，儘管他努力不同於自己的無賴漢父親，卻依然夫妻感情不睦，吵吵鬧鬧，最終走上離婚一途。
家庭變奏曲 暴力父逝世
他成長在一個父親會家暴的家庭。16歲那年，父親因積欠賭債，被黑社會追殺。「那天三更半夜，他從窗戶跳向隔壁樓梯，從此逃家棄子，沒有回來。我才國中畢業，就去電子工廠上班，供吃住，就待下來。」媽媽去台北北投的威靈頓山莊別墅替美國人幫傭，幾個弟弟被迫休學，分別去餐廳、工廠當學徒，一家人四散各地，情感變得比較淡薄。
